在《海神號遇險記》大獲成功之后，華納兄弟公司出資39萬美元買下了小說《The Tower》的改編拍攝權，八周后，制作人伊爾溫·艾倫又發現了另一本小說《The Glass Inferno》，而20世紀福克斯公司已經出價40萬美元捷足先登。最終，兩家公司決定聯手拍攝本片，制作預算為1400萬（相當于通脹后的5800萬），均攤拍攝經費的20世紀福克斯和華納兄弟將分別得到美國國內和海外的票房進賬。
曾憑《炎熱的夏夜》榮獲奧斯卡最佳改編劇本獎的斯特林·西利芬特任本片編劇，他從每部小說中選出七個人物，并將故事情節融為一體。在影片籌備之初，消防隊長的戲份較輕，設計師才是真正的主角。歐內斯特·博格寧曾是扮演消防隊長的原定人選，后來本打算扮演設計師的史蒂夫·麥奎因要求扮演消防隊長，所以該角色的戲份得到了相應的修改和擴充，保羅·紐曼隨即得到了設計師的角色。
麥奎因、紐曼和威廉·霍爾登都希望成為影片演員表中的頭牌主演，霍爾登的要求被回絕，地位同等重要的麥奎因和紐曼采用了對角設計，前者位于左下，后者位于右上，而且二者的片尾排序恰好與片頭相反，可謂毫無主次之分。然而即便如此，麥奎因仍對紐曼比他多出20句臺詞頗為不滿，編劇很快做出了相應調整。
20世紀福克斯公司為本片搭建了57處布景，當拍攝結束時，只有8處布景得以幸存。片中“玻璃塔”摩天大樓其實是由70英尺高的微縮模型拍攝而成，為了將其與舊金山的空中輪廓融為一體，傳奇大師道格拉斯·特魯姆布使用了藍屏技術。在拍攝樓外火景時，特效部門結合使用了丙烷、乙炔和氧氣噴槍。
本片于1974年9月11日殺青，巧合的是，號稱1996年之前世界最高建筑的芝加哥希爾斯大廈也于同年落成，而世貿中心雙子樓剛剛在一年前完工，孕育出本片劇本的《The Tower》和《The Glass Inferno》兩部小說正是基于世貿中心突發火災的假設構思而成。
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