真實的故事
沖浪運動在美國有著不少擁躉，尤其是在夏威夷海岸，沖浪手常常是當地的明星人物。而這其中有一個明星中的明星，就是貝瑟尼·漢密爾頓。在有關沖浪的影片中，沖浪手與大海的“搏斗”常常是影片著重表現的對象，可是在這部《靈魂沖浪》中，漢密爾頓與自己的“搏斗”才是最大的看點。
貝瑟尼·漢密爾頓1990年2月8日出生在一個沖浪世家，她很小的時候就顯示出了自己在沖浪方面的才華。8歲那年，她首次參加沖浪比賽就在長板和短板兩個組別奪冠。不過，好運卻并沒有一直伴隨著漢密爾頓。2003年萬圣節前夕，漢密爾頓在聯系的時候不幸被一條14英尺（約4.3米）長的虎鯊襲擊，虎鯊咬掉了漢密爾頓的左臂。在遭受襲擊之后，漢密爾頓的生命曾經一度處在“病危”的狀態。她損失了60％的血液，還有很多內傷。被搶救過來之后，很多人覺得漢密爾頓的沖浪職業生涯就到此為止了。漢密爾頓用自己積極而樂觀的恢復性訓練打消了人們對她的職業生涯的疑慮。奇跡般地，在遭受襲擊一個月之后，漢密爾頓重新回到了大海中，兩個月之后，她在一次女子沖浪比賽中獲得了第五名；一年之后，她獲得了全國沖浪冠軍。隨后，漢密爾頓參加了一系列的重要比賽，并且都獲得了出色的成績。漢密爾頓本人對自己的經歷和過往這么總結：“對于我來說，這是一段令人難以想象的旅途。現在我很樂意與大家分享這一切。”
這個真實的故事打動了導演肖恩·麥克納馬拉，他說：“漢密爾頓的故事具有強大的力量和感召力。很多人在遭受這樣的打擊之后就會一蹶不振，但是漢密爾頓卻以自己的實力和行為重新站立了起來。她不僅重回賽場、取得了優異的成績，而且更以自己的實際行動感染著全世界的人們。她就是那種堪稱楷模和榜樣的人，你看著她的故事和經歷會說，如果她能做到這些，那么還有什么困難是我不能克服的呢？”
波折的制作
其實，在漢密爾頓2003被鯊魚襲擊并于2004年重返賽場之后，影片的拍攝計劃就被提上了日程。可是制作幾經輾轉，這部電影在2010年才得以開拍。為什么這么一部簡單的勵志片要經歷如此的波折才得以開拍呢？
在漢密爾頓出事之后，媒體便蜂擁而至地報道這一事故。而媒體的熱情隨著漢密爾頓的重返賽場而愈發地高漲。為了應付這些記者，漢密爾頓的爸爸的幾個朋友便成為了漢密爾頓一家的“發言人”。2004年2月，“發言人”之一的郝福斯特提爾設想了一部關于漢密爾頓的電影，當時他給影片起的名字是《貝瑟尼·漢密爾頓的故事》（The Bethany Hamilton Story）。同年，漢密爾頓便出版了自己的傳記。很快，BBC報道說取材于漢密爾頓生活的影片將在2005年1月開拍，不過這條新聞并未成為現實。隨后，關于影片即將開拍的消息便四處開花，《時代周刊》、《綜藝雜志》都曾報道過影片開拍的消息，還有傳聞說索尼公司的制片人皮特·斯科萊賽爾還為影片籌集到了750萬美元的制作成本。不過，直到2006年塊結束的時候，影片還沒有開拍。
2007年1月，肖恩·麥克納馬拉成為了影片的導演。這個時候漢密爾頓在沖浪比賽中屢創佳績，更為影片增添了不少看點與噱頭。不過，肖恩和制片人大衛·布魯克威爾都覺得僅僅是一本傳記還不足以支撐起一部電影，因為他們認為這本書只是一本“平鋪直敘的流水賬”而已。所以，劇組便開始了挖掘漢密爾頓的故事的工作。這項工作持續的時間遠比預計的要長。而且他們也的確挖掘出了整個家庭的沖突，這些沖突不僅僅來自漢密爾頓的受傷，更來自于家庭內部的紛爭，對信仰、愛情、親情，甚至是對自己的懷疑。肖恩把這種家庭內部的沖突描述成“第二次鯊魚襲擊”。在搜集拍攝素材的同時，肖恩還花了不少時間為影片籌集資金并不斷地尋找編劇修改劇本。2010年2月，影片進入了實質性的拍攝階段，肖恩開始尋找演員并尋找外景地。最后，外景地就選在了夏威夷海岸，并于同月開始了拍攝。
給你信心
一般情況下，那種給予人信心和信念的故事，總是能“四兩撥千斤”，它們用一個小格局的故事，反應人的精神世界。這種電影在市場上往往能收到良好的反響。2010年7月，《今日美國》就把還在拍攝之中的《靈魂沖浪》歸類到“信念為本”的影片之中。與它一起入榜的還有《弱點》、《自己的葬禮》、《蒲公英的灰塵》和《婚禮》這幾部風格迥異的影片。
關于影片所傳遞出來的那種給予人力量的信念感，導演肖恩·麥克納馬拉說：“這種信念的力量是我拍攝這部電影的最大的原因。因為我想在電影中告訴人們，無論遭到什么樣的打擊、處在一個多么險惡的環境里，都不可怕。真正可怕的是自己失去了信念和力量。我在影片中，不僅僅描述了漢密爾頓是如何在遭受打擊之后站起來的，我還使用了更多的篇幅來描述漢密爾頓的家庭中的沖突，要知道，她的家庭并不是一帆風順，也并不是太支持她重返賽場的。我樂于在影片中和大家一起分享漢密爾頓的經歷，因為這種經歷應該成為我們所有人的財富，并演變成一種信念和力量。”
在影片中扮演貝瑟尼·漢密爾頓的是年輕演員安娜索菲亞·羅伯。羅伯出生在1993年，與漢密爾頓年齡相仿。她也是從小便展露出了不俗的表演才華的“少年得志”的演員。由她來扮演漢密爾頓，不僅僅是導演肖恩的選擇，也是漢密爾頓本人的要求。在得知漢密爾頓希望自己來出演她本人的時候，安娜索菲亞·羅伯說自己很榮幸。她說：“在知道漢密爾頓希望我表演她的時候，我覺得受寵若驚，因為我從來沒有扮演過這么重要的角色，也沒有和這么值得敬佩的人接觸過。這是我的榮幸。”對于羅伯的表演，漢密爾頓給了很高的評價，她說：“安娜索菲亞·羅伯是一個很出色的演員，我們在一起相處得很愉快。我覺得她的確表現出了我當時的那種無助和只知道恢復訓練的生活。我們成為了很好的朋友，我真希望我們就這么一直相處下去。還有其他的演員，他們把我和我家庭的故事演活了，這是非常酷的事情。”
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