極限單車運動
為《致命急件》擔任了編劇兼導演的電影人大衛?凱普（David Koepp）無疑是當代好萊塢最資深且廣受好評的編劇之一，由他經手的作品分別包括《侏羅紀公園》（Jurassic Park）、《碟中諜》（Mission: Impossible）、《戰栗空間》（Panic Room）、《蜘蛛俠》（Spider-Man）、《世界大戰》（War of the Worlds）、《天使與魔鬼》（Angels & Demons）以及其他同類型的票房大制作——如今，他再一次回到導演的領域，帶領著大家一起來到曼哈頓，在人頭攢動的街頭上演了一場帶有著致命威脅的生死時速，凱普解釋道：“我希望制作一部或多或少以實時時間作為基準點的電影作品，將時間濃縮到了一個極致，可在空間上卻是相當地開放和自由的……于是我決定在少于90分鐘的時間跨度里，在擁擠的市區展開一場驚險刺激的致命賽跑，而這一切，都是通過在紐約普遍存在的單車快遞員的視角講述出來的。如果你漫步在這座城市的街頭的話，你就會發現這種騎著單車送急件的快遞專員幾乎是無處不在，經常會以一種不要命的速度從你身邊急駛而過，驚出你一身的冷汗——他們這樣的人同樣等同于一個不穩定、不安全的危險因子，從來不把行駛責任放在眼里，尤其是交通規則，對于他們來說更是形同虛設……可即使如此，你還是不得不承認，他們才是這里真正掌控大局的人，擁有的是絕對的支配權。”
由約瑟夫?高登-萊維特（Joseph Gordon-Levitt）扮演的威利就是這樣一個年輕的單車快遞員，而且他顯然是同行里最優秀的那一個，也讓他高超的技能有了一個發揮的空間，高登-萊維特說：“威利是整個紐約城里速度最快的信使，他騎的正好就是一輛代表著極速的fixie單車，永不停止更是他一直引以為傲的信條和座右銘……就好比他騎車從不用剎車一樣，也很好的反襯出了他是一個什么樣的人以及他所遵循的行為準則，他是那種活在當下的及時行樂派，只想體會實時的快樂和享受。”
在大衛?凱普看來，威利那幾乎與他的單車融為一體的出神入化的技能，也決定了他并不是那種單純的喜歡鋌而走險的莽撞之人，凱普描述道：“要知道這種單車非常地難以控制，對個人的技術更是有著很高的要求，除非你能熟練地掌握這一切，否則你是沒辦法體會到這里面蘊含的是什么樣的藝術美感的……而威利則把單車當成了他身體延伸出來的一部分，作為一個身體靈活的年輕人，他最大的渴望就是完完全全地駕馭它，已然超越了他對其他感官以及靈魂層次的追求。”
從約瑟夫?高登-萊維特的角度出發，這部影片最讓人感到興奮和著迷的地方就在于，是通過難以置信的動作場面和極致的速度來展現里面的人物和描述故事的，高登-萊維特說：“大衛?凱普無疑是一個真正意義上的講故事大師，而且使用的是那種相當經典且傳統的手段——在勾勒動作戲的過程中，他會竭盡所能地將興奮度提升到一個難以跨越的高度，而不是靠著宏大的場面來吸引眼球，同時還讓人物和故事的發展節奏都能找對一個恰到好處的時機，令整體的影片結構十分具有動態的沖擊力。”凱普則認為：“如果你和高登-萊維特真正接觸過的話，就會發現他是一個多么嚴肅、認真的人了，他對他正在從事的一切既敬重又忠誠，他所追求的是那種值得正視且很有價值的娛樂觀念……可以說他立刻就對這部影片的概念立意萌生出了濃郁的興趣，在確定了要出演這個角色之后，他就想盡一切辦法訓練自己單車方面的技能，然后與單車手進行交談或聆聽屬于他們的故事，他希望能夠真實的再現一個由速度來定義自我的單車高手的精髓。”
為了能夠更好地詮釋《致命急件》所展現出來的單車精神，約瑟夫?高登-萊維特心甘情愿地接受了為期一個半月的特殊培訓，他回憶道：“我那個時候真的是單車不離手，就為了能夠更好的培養出騎自行車時的那種與風融為一體的感覺，就差摟著它洗澡睡覺了，這個狀態一直持續到影片正式開拍……我必須讓自己保持住良好的身體條件和健康狀態，因為我們每一天都要花掉12個小時來完成這些場景的拍攝工作，我知道我不可能出現一點點疲態，也不能對大家說，‘哦，對不起，我實在是太累了。’這可是一個包含了至少500人的大型的電影制作，我不可能讓他們浪費那么多時間，只為了等我一個人調整好自己的呼吸。”
走進一個用單車對決的世界
不過，即使約瑟夫?高登-萊維特前期認真的為他的角色做了嚴格的準備工作，可是對于他來說，這還是一份有點殘酷且折磨人的表演歷程，高登-萊維特說：“我只是非常喜歡《致命急件》所傳達出的這一核心概念，那就是在整個夏天的時間里，騎著單車走遍紐約城……在此之前，我詮釋過不同類型的電影人物，而且一直在盡我最大的努力讓他們變得豐滿、真實，但威利無疑是一個極為特殊的存在，甚至還給我帶來了想象不到的巨大樂趣，不僅僅是滿足，還有真心實意的快樂。”
在影片里，威利很快就意識到，自己正在和一個名叫鮑比?曼迪的警探展開一場極速的競賽，最初的時候，對方就表達出了明確的意圖，想要“接管”威利正在運送的這個有點特殊的包裹，而他的扮演者則是邁克爾?珊農（Michael Shannon），大衛?凱普表示：“珊農確實是一個魅力非凡的演繹大師，他總是有辦法牢牢地捕捉到你的全部注意力……首先他從個頭上就已經很有脅迫感了，還有他那非常有磁性的嗓音，以及他盯著人看的方式——你會發現自己在他的注視下，真的會感到驚慌失措且極度不安，他就是這樣一個掌握著主動權和控制權的優秀的表演藝術家。”
還有瓦妮莎，她與威利一樣，也是一名單車快遞員，還是他分分合合了好幾次的女朋友……最終，大衛?凱普顯然是從丹妮亞?拉米雷茲（Dania Ramirez）的身上找到了一種難以言喻的親和力，決定由她來出演這個角色，凱普說：“在我們進入制作流程之前，約瑟夫?高登-萊維特與拉米雷茲一起在洛杉磯接受了騎單車的特訓，正好給兩位演員大量的時間和機會，可以一起討論一下自己在影片中的角色，同時還挖掘了一下在什么樣的情況下，才可以稱之為難以防范的易受攻擊的脆弱狀態——比如說你騎著一輛沒有剎車的單車以每小時40英里的速度沖下山坡，你確實是在一種全無保護狀態下冒著生命的危險，可同時也讓你變成了一件很有殺傷力的武器……我真的不知道，除了拉米雷茲我是否還能找到愿意讓自己置身在這樣一個環境中的女演員，騎著一輛如此難以操縱的單車，以一種快要飛起來的速度橫沖直撞——讓我感到非常不可思議的是，她真的做到了，我喜歡和這種將命運掌握在自己手中的演員合作，他們總是讓我覺得這個世界上沒有什么是不可能達成的奢望。”
不管是演員還是幕后的工作人員，他們都與真正的單車快遞員共度了很長一段時間，但是丹妮亞?拉米雷茲卻信誓旦旦地表示，自己為此所做的研究，似乎特別地具有信息含量，她形容道：“我和一個同是做單車信使的女孩同進同出了好幾天的時間，我完全將自己浸泡在了她的世界當中，而且我看到的是，這些單車女生需要面對和處理的問題，與其他職場的女性可能會遭遇的一切，有著很多相似之處——都要求著她們不得不在這樣一個由男性占據主導地位的行當里掙扎著給自己爭取一席之地，她們同樣需要別人的肯定，為了能夠脫穎而出，讓別人看到自己的存在，她們不得不為此付出更多的努力，就為了讓大家知道，她們真的是在認真的追求一份事業，而這在競爭異常激烈的紐約市里，尤其的明顯和突兀……在與這么多女性快遞員接觸過之后，我對她們是由衷的佩服，她們都是這座城市里最美麗的‘鏗鏘玫瑰’。”
影片中只有一個角色對演員有著極為特殊的要求，必須得由專業的單車手來扮演，即一直在威利身后騎著單車舍命狂追的那個警察。在經過了反復的斟酌之后，大衛?凱普意識到，這個人物涉及的所有場景，都是非常考驗單車技能的人行道，所以他決定讓特技替身演員克里斯托弗?普雷斯（Christopher Place）來完成這個異常艱巨的任務，普雷斯說：“我做了大量撞車和翻滾的動作，有好幾次我的臉差點撞上了攝像機鏡頭……雖然這是一份很難完成的工作，但它同時也代表一個機會，是我們這些特技演員很少能夠碰到的，擁有的是讓人欲罷不能的魔力——至少就我所知道的，到目前為止，沒有幾個像我們這樣的替身演員能夠在一部影片中得到一個如此突出且顯著的角色，所以我一定不能放棄，說什么都要堅持下來。”
參與到《致命急件》的制作中的每一個人，從道具部門、服裝設計到特技組再到演員，他們都在最大限度的從那些擔任顧問的單車快遞員身上獲取他們想要知道的信息，丹妮亞?拉米雷茲承認道：“當你在大街上看到這些穿梭在繁忙的街道上的信使的時候，可能并沒有意識到他們其實是一個關系相當緊密的群體，對于他們來說，這可不只是騎著單車跑遍大街小巷那么簡單，也沒有你想象中那么分散和個人化，因為這里面還秘密地隱藏著一個覆蓋范圍相當廣泛的文化背景，為我們展現出來的是令人激動且極具規模的約定俗成的傳承與規矩。”
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