莫定國是江州市城中區天一派出所一位老民警，他兢兢業業干了三十年片兒警，深受群眾愛戴。近兩年，為適應時代需求，提高警察隊伍素質，市公安系統每年要對民警進行業務考核，并加入外語、計算機、辦案理論等考核項目，老莫這個當年的先進工作者一向懼怕考試，在現代化的業務考核中成了派出所里名副其實的“老末”。 眼看今年的業務考試就要進行，而老末還是一如既往地忙著為群眾處理各種事務：搖滾歌手阿健等人擾民了，老末幫他們找新的排練場地；開雜貨鋪的老彭孩子上學沒戶口，老末幫孩子找學校；包子鋪林子夫婦吵架，老末去勸阻；嚴大媽的外孫大龍不務正業，參與賭博，老末便開始著手調查……，整日忙著為群眾辦事兒的老末，今年的業務考核成績又是倒數第一。 老末把松江夜總會違法問題調查報告交給派出所馬所長，沒想到卻遭到所長一頓訓斥。原來，馬所長欠下巨額賭資，早被松江夜總會老板老黑控制。馬所長借口要響應局里號召實行末位淘汰制，就這樣，老末成了派出所里第一個要被淘汰的民警。 市公安局刑警隊隊長楊東是老末的死黨，當年楊東打傷前妻情人，被“下放”到派出所工作一年，幸虧有老末的陪伴和勸阻，讓他平安渡過了人生低谷。此時，高局長的女兒，公安大學研究生高小琴正在刑警隊實習，她很欣賞楊東，立志要當刑警，而父母卻希望她畢業后留校當老師，為此，高小琴賭氣從家里搬出來住。 刑警隊已多次接到群眾報案，反映松江大酒店賭博問題，而最近市里發生的一系列傷害勒索案似乎也與松江大酒店的賭博有關。在高局長的帶領下，刑警隊開始了一系列調查。在得知松江大酒店某晚有賭局后，高局令楊東帶人去調查取證。高小琴要求同去被拒絕。不巧的是，大龍偷了奶奶的存折又要去夜總會賭博，老末為找他，在歌手阿健的幫助下也來到夜總會，不知內情的老末稀里糊涂地就攪了老黑的賭局。 楊東找到老末，斥責他破壞了刑警隊偵查計劃，卻發現老末對松江大酒店的情況早有調查，卻被馬所長隱瞞著沒有上報。為了不打草驚蛇，高局長批準了馬所長讓老末離崗的請求，就這樣，老末下崗了。 失落的老末沒有將下崗的消息告訴老伴兒，他決心繼續協助刑警隊調查老黑。老末和高小琴同病相憐，結成同盟，一起獲得老黑新賭場的位置。高局長終于對女兒刮目相看。 在抓捕老黑的行動中，大龍成了老黑的人質，為了救大龍，老末奮不顧身地抱著身上綁滿炸藥的老黑跳海，炸藥爆炸，老末失蹤，高小琴開玩笑時讓老末寫的遺書竟成了絕筆……就在大家陷入悲痛的時候，老末從水里浮出——原來，二十年前，老末曾是局里的游泳冠軍。事實證明：莫定國是一位優秀的人民警察，他不是老末。