一場真實的剿匪行動
作為魯本?弗雷斯徹（Ruben Fleischer）繼《僵尸之地》（Zombieland）和《驚魂半小時》（30 Minutes or Less）之后執導的第3部電影作品，《匪幫傳奇》的創作靈感來自于真人真事，改編自保羅?利伯曼（Paul Lieberman）在《洛杉磯時報》上連載過的一系列同名紀實文章，全部取材自洛杉磯警察局相對機密的檔案與文件……弗雷斯徹選擇的是一個極具跳躍性且相當有趣的講故事角度，還原了洛城警署在上世紀40年代所做出的不曾間斷過的努力與嘗試，包括由此引發的一些周邊的事件，而他們之所以這么做，只是為了從一個歷史上最危險的黑幫老大的手中奪回對整座城市的控制權，讓執法機構起到名副其實的功能和作用。一部《僵尸之地》讓弗雷斯徹成為了目前最愛關注和期待的年輕的電影人之一，但是，他顯然并不想一直停留在這種恐怖喜劇的類型片的范疇里，而是努力地去完成一些不一樣的嘗試——所以，他無疑是將這部《匪幫傳奇》看成了一個真正意義上的機會，至少可以證明自己不僅是那種擅長惡搞的喜劇導演，也能以一種宏大的視角，切入到一個相對嚴肅、陰暗的暴力世界當中。弗雷斯徹確實是將此當成了自己事業上的一個質的飛越，而他需要做的，就是在呈現了有著特定的時代氛圍的細節的基礎上，再結合某種很有現代風貌的視覺體系，最終匯聚出的是一種別有風味的藝術美感，弗雷斯徹說：“我一直是黑幫電影的鐵桿粉絲，而且確實是包含著多部超越了時代的限制的偉大的電影作品，比如說《教父》（The Godfather）、《好家伙》（Goodfellas）、《鐵面無私》（The Untouchables）等等，這里有太多經典的影片了，讓我為之沉迷而且神魂顛倒，如今能夠真正去制作一部，我實在是太受寵若驚了。在此之前，幾乎每一個時代，都已經在這里做出了非常具體的影像展示：《教父》描述的是70年代的唐人街；《鐵面無私》對焦的則是80年代；而到了90年代，就是《好家伙》和《洛城機密》（L.A. Confidential）了……不過，自那以后，已經有相當長的一段時間，沒有出現過一部持久且有影響力的黑幫電影了，雖然二十一世紀初期有過幾部算是優秀的，可是還上升不到經典的行列，所以到了我自己親自上陣的時候，我真的是有點戰戰兢兢的。我決定賦予《匪幫傳奇》的是一種現代化的風采與氣息，盡可能地滿足新一代觀眾的欣賞水平還有品味，并建立一種對等的聯系，不過，我們是不會讓里面出現任何混淆了時代特征的假象的，畢竟我們與昆汀?塔倫蒂諾（Quentin Tarantino）還是不太一樣，是不會打亂歷史的發展與順序的，不過我們可以在電影制作的技巧和敏感度上多下一些功夫。”
事實上，從本質來看，《匪幫傳奇》絕對是一部不容置疑的動作電影，所以與這方面有關的元素，永遠是魯本?弗雷斯徹意圖進行詳細定義的重要部分，他表示：“相信大家不難發現，這個領域里的傳奇之作，其實沒有什么嚴格意義上的動作場面，就連大面積的槍戰都是少之又少的……而這樣的‘缺失’反而給我們造就了一個機會，讓我們可以將很有現代韻味的元素結合到整體的故事當中，然后再對畫面進行相應的處理與調色，為其添加一種更加古樸又傳神的懷舊色彩。”
包括選角的時候，魯本?弗雷斯徹一直認為自己是受到了上天的眷顧的那一個，所以他可以為這部影片招攬到像瑞恩?高斯林（Ryan Gosling）和艾瑪?斯通（Emma Stone）這種風頭正勁的年輕演員的加盟與助陣，弗雷斯徹說：“當我第一次閱讀這個由曾做過洛杉磯警察的威爾?比爾（Will Beall）所創造的改編劇本時，對于米基?科恩這種在整個故事中充當反派的人物，我第一個想到的演員就是西恩?潘（Sean Penn）——至少在我的認知范圍里，除了他我想不到更好的人選了，而且為了說服潘出演這個角色，我們真的是耗費了太多的時間和精力。然后就是影片中的警察搭檔高斯林和喬什?布洛林（Josh Brolin）了，當我看到對約翰?奧瑪拉進行的人物介紹的時候，我就已經意識到，這個角色非布洛林莫屬，特別是他喋喋不休的品質，真的是很容易讓人抓狂，而布洛林就是這樣一個人，讓你深受他的吸引的同時，卻又對他的任性無計可施。至于高斯林，你可以從他的身上找到很多能夠具體呈現杰瑞?沃特斯的特質，全部在適當的時候出現在了合適的位置上……當我們將主要的四個人物的扮演者設定之后，卡司陣容的其他部分也自然而然的有了基礎和定位，隨著吉奧瓦尼?瑞比西（Giovanni Ribisi）、安東尼?麥凱（Anthony Mackie）、羅伯特?帕特里克（Robert Patrick）和邁克爾?佩納（Michael Pena）相繼走進我們的視線，我認為我們找到的是4個有著令人驚嘆的表演才華的演員，他們從各個方面填補了所有的空缺。在此之前，我和斯通在《僵尸之地》里就已經有過合作了，所以我深刻地了解她是一個多么優秀的演技派，當她同意成為其中的一個組成部分之后，與這部影片有關的一切也都得到了相應的升華。”
從動作喜劇到黑幫電影
這里有一點是毋庸置疑的，不管是從素材的覆蓋范圍還是廣度來看，《匪幫傳奇》與魯本?弗雷斯徹早期的作品可以說是完全不一樣的，弗雷斯徹描述道：“首先，這并不是一部喜劇片，雖然我找來了一些之前曾一起工作過的合作伙伴，但是我的身邊也出現了更多的新面孔……基本上而言，我是在與這個世界上最偉大的幾位演員共同完成一部電影作品，還有整個故事所體現出的強大的戲劇含量，都是我以前不曾接觸過的。我想，這一次我們正在付諸的，是一部真正的大制作。我們在68天的時間里，分別前往55個不同的地方完成了相應的拍攝工作，甚至還出現了需要超過200名臨時演員的情況，他們中的65個是要有對白的——這真的是一個讓人精疲力竭的過程，夾雜在中間的是太多的奔波與勞累，但我覺得一切的辛苦都是值得的。”
這就意味著，在拍攝這部影片的過程中，魯本?弗雷斯徹每天需要面對的，都是全新且不同的障礙與挑戰，弗雷斯徹說：“我無時無刻不在學習新東西，我要盡可能地吸收知識，只有這樣才能武裝自己，并變得強大起來……《匪幫傳奇》比我以往接觸過的任何話題都要更加地意義重大，我必須得調整自己去適應這種拍攝強度和節奏。對于我來說，第一次與西恩?潘合作，我真的是緊張死了，所以我要確保做好一切相應的準備工作，以至于到時候不會手忙腳亂地處處碰壁。然后是我們和喬什?布洛林一起完成的系列場景，而在這里起到決定性作用的，則是一位名叫米瑞?伊諾絲（Mireille Enos）的女演員，她真的為自己的角色帶來了出乎所有人意料的特別展示，幫助布洛林完成了一組關鍵至極且對身體造成了極大的損傷的場景——由此看來，幾乎每一天我們都需要處理大量的動作元素，有的時候我們還不得不在片場一直等到太陽落山，因為很多飽含著動作場面的內容，都是發生在夜里的，而我們度過的則是一個又一個最為漫長的夜晚。”
雖然魯本?弗雷斯徹在這個行業里也算是積累了相當多的電影經驗了，但是與西恩?潘的合作，仍然給他帶來了難以置信的新奇體驗，弗雷斯徹承認道：“說出來你們可能不信，我一直處在某種焦慮的狀態中，特別是第一次見到他的時候，說話都結巴了……但是，潘卻是我見過的最有雅量、最有涵養的人，還有他專注的合作態度，也給我留下了特別深刻的印象——對于他正在從事的表演工作，他真的是非常地擅長的，明確的知道自己都應該做些什么。除此之外，潘也是一位極其優秀的導演，所以他真的給我提出了很多相當有建設性和遠見的意見，讓我感到興奮極了。”
由于《匪幫傳奇》的內容來源于真人真事，魯本?弗雷斯徹也感受到的是前所未有的重擔與壓力，因為他要為那些在現實生活中存在的人負責，弗雷斯徹說：“這確實是一場挑戰，我們甚至還邀請了那些人物原型的家人來到片場，他們看到我們還原的一切，真的是激動壞了，他們都產生了一種回到過去的時空錯位感……即使追求真實是我們一直秉持的方向和最終的目標，其實劇本并不是百分百依據的事實，包括影片結局的時候，米基不得不面對的命運也與現實完全不一樣，我們所追求的是更為極致的戲劇飽和度。”
魯本?弗雷斯徹始終認為電影制作是這個世界上最能讓他感受到無盡的滿足感的快樂之源，這也是為什么他一直堅守在這里的根本原因，弗雷斯徹形容道：“我不是那種品味單一的電影人，雖然我連續拍攝了兩部喜劇，不過我是不可能永遠地停留在這個領域里的……與我喜歡和崇拜的電影人比較相似的是，我也勇于嘗試不同的風格和類型，只想拍一些我真正想要看到的影片。我們可以借由史蒂文?索德伯格（Steven Soderbergh）、丹尼?鮑爾（Danny Boyle）或科恩兄弟來說明這種狀況，比如說他們的作品中都帶有著非常明顯的視覺風格，即使對焦的是不同的主題和素材，卻仍然可以傳達出帶有著極強的覆蓋性的感染力——對于我來說，我之前只拍過兩部相對小眾的動作喜劇，如果能有所改變的話，我當然是樂于接受和繼續下去的。”
就像魯本?弗雷斯徹一直強調的那樣，他的創作根基，其實很大程度上是受到了喬爾?科恩（Joel Coen）和伊桑?科恩（Ethan Coen）這對兄弟電影人的啟發和影響，弗雷斯徹說：“科恩兄弟確實是我最喜歡的一對導演，他們在電影制作上展現出的才華真的是讓人自嘆弗如，至少到目前為止，我還沒有發現能超越他們的電影人。”
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