幕后花絮
不離不棄的承諾
對于電影人凱文?庫珀（Kevin Cooper）來說，他曾在好萊塢從事過各種各樣的工作，每一次扮演的都是不同的角色，起到的也是完全不一樣的作用，還參與過《絕世天劫》（Armageddon）和《二手雄獅》（Secondhand Lions）的幕后制作，尤其是后者，他以制片人的身份賦予其中的是很多不可思議的創(chuàng)造力和天分……事實上，庫珀是那種典型的美國中西部人，所以當他從紐約大學畢業(yè)之后，就一路向西，努力地在獨立電影領域和主流體系中尋找到屬于自己的出路——就在最近，庫珀自編自導了這部名為《我愛沙基》的倡導溫情的家庭電影，算是第一次有了一部代表作，他解釋道：“我沉浸在這個行業(yè)里已經(jīng)有很長一段時間了，我一直在尋找一些‘新’的東西去嘗試，因為我還有點搞不清自己到底對什么更加地感興趣。后來，是我的妻子迪安娜?庫珀（DeAnna Cooper）提醒的我，她同時還為這部影片擔任了制片人的工作……我記得那是某一天晚上，我們坐在一起聊天，有點像是自言自語的，我們對自己說，‘我們了解應該如何制作一部電影作品，我們和很多發(fā)行商以及很有天分的電影人都有過非常好的合作關系，那么到底是為了什么？我們到現(xiàn)在仍然在按兵不動？’我們幾乎是在瞬間就做出了一個重大的決定，我們要進入這個競爭非常激烈的戰(zhàn)場，創(chuàng)造一些對于我們來說有意義的東西，所以這部影片關乎的不僅是忠誠，還有家庭，我想它同時也代表了我們所做出的選擇。其實這個故事在我的腦子里逗留了有一段時間了，大概是以我的個人生活為創(chuàng)作背景的——我是在紐約大學完成了學業(yè)，并在那里認識了史蒂夫?雷米（Steve Lemme）。后來我搬到了洛杉磯，租了一間公寓，我是在那里住了一個星期之后，才知道這里是不允許養(yǎng)狗的……《我愛沙基》的靈感確實是來源于現(xiàn)實生活中最真實的挑戰(zhàn)，我想要探討的是，當你被迫需要放棄你的狗的時候，你會選擇怎么做呢？要知道從某種程度來看，這就等同于是在拆散一個家庭。當然，由于我剛剛來到好萊塢，所以我的想法就是，‘好吧，看來我只能把它送給別人養(yǎng)了。’但是，每當我給它找到一個新主人的時候，基本上第二天就會接到電話，他們說的第一句話都是，‘把你的狗接回去吧，它實在是太鬧騰了，我根本就控制不了它。’我的狗確實是活潑又聰明，差不多又過去了3、4個月，我終于想明白了，它應該是要和我呆在一起——我想這對于我來說，無疑是一個真正意義上的人生的考驗，關乎的都是承諾與忠誠的，所以我從中獲得了很大的啟發(fā)，完成了一個初始的劇本。但隨即，這個電影計劃就被擱置了，因為我不是那種善于發(fā)明和創(chuàng)造的人，相反我更喜歡工作室的氛圍，這也是為什么我一直沒有制作一部自己的作品的原因。”
當凱文?庫珀回到了中西部之后，突然意識到自己似乎都是在忙于別人的電影，是時候?qū)ふ乙粋€個人色彩濃厚且強烈的話題了，至少能夠讓他完全沉浸于其中，庫珀說：“從頭到尾，我的注意力一直停留在喜劇的世界里，我在紐約生活的時候，喜劇創(chuàng)作表演團隊‘斷尾蜥’（Broken Lizard）早期所有的概念化的作品，我都參與過制作，他們在紐約有一個現(xiàn)場表演的節(jié)目……由此看來，《我愛沙基》還以一種相當偉大的方式為我們這些合作了多年的老朋友們提供了一次重聚的機會，他們都是我這輩子積累下來的最寶貴的財富。”
雖然是大銀幕處女作，凱文?庫珀還是勇敢地承擔了另外一個挑戰(zhàn)，就是運用3D技術來拍攝這部影片，他表示：“打從決定制作《我愛沙基》之初，為了能夠讓它取得成功，我們必須得利用上我們所能得到的所有優(yōu)勢和便利……其實我們在這個過程中考慮最多的，并不是觀眾的接受度問題，而是我們自己對3D的感知和理解，我曾在詹姆斯?卡梅隆（James Cameron）的公司里呆了6年的時間，我最好的朋友都是很厲害的技術專家——在我看來，即使是過去了一百年，這個產(chǎn)業(yè)還是這樣運作的，至少像我這樣的人是很難在這里生存的，因為我不是什么富有的人，所以根本就不具備任何掌控權。我們能夠為《我愛沙基》籌備到的預算只有23.5萬美元，我們惟一優(yōu)先考慮的就是如何用這些錢來實現(xiàn)我們需要的3D效果……非常幸運的是，我們在芝加哥找到了一家攝影工作室，他們愿意為我們減免一部分費用，這樣我們就無需在這上面花費太多。然后，我還從藝術的角度努力鉆研了一下用3D來拍攝一部影片，究竟意味著什么，我發(fā)現(xiàn)我的面前瞬間展現(xiàn)出了一個全新且令人眼花繚亂的世界。好萊塢無疑是一個競爭非常激烈的地方，按照我們的想法就是，既然做了，遵循太常規(guī)的辦法反倒變得沒有意義了，不如好好地把握所有我們目前能夠獲得的便利條件，因為我們首先是作為一個電影觀眾來看待這一切的，其次才會以業(yè)內(nèi)人士的角度去審視一番。我的一些朋友也是獨立電影人，可惜他們制作的影片大多沒辦法登陸院線，于是我們的初衷就是想盡一切辦法讓我們的作品具備一定的吸引力，這樣它才能得到更多的機會——與此同時，一旦你走上了這條路，就需要承擔相應的責任和義務，這也意味著你沒得選擇和退路了。對于我來說，最難實現(xiàn)的不僅僅是用3D技術拍攝一部電影作品，還有與動物和孩子合作不得不跨越的障礙。我第一次執(zhí)導電影，就給自己出了這么多難題，好在整個過程還是非常地具有趣味性的。”
請珍惜我們的“家人”
就像每一位電影人不斷強調(diào)的那樣，尤其是孩子與動物，往往是拍攝當中最難以實現(xiàn)的一個環(huán)節(jié)，凱文?庫珀說：“為此，我特別看了《比佛利拜金狗》（Beverly Hills Chihuahua）DVD里的幕后制作花絮，里面詳細地描述了他們是如何成功地解救了所有的狗狗的……這看起來非常地符合邏輯，而且有著極大的可能性，我們完全可以在芝加哥實現(xiàn)類似的想法，畢竟我們需要的是一只狗，而不是一群，這么看難度真的是小多了。在經(jīng)過了多方的挑選之后，我們選中了一只適合我們的影片的狗，然后花掉幾個月的時間對它進行訓練——大多數(shù)描寫狗的影片都會選擇純種犬，這樣很容易為它們安插一個或多個替身，但是我們卻決定使用一只混血。其實在《我愛沙基》開拍之前，我就已經(jīng)預計到了這種情況，我們是不可能讓狗達到我們百分之百的要求的，所以我們必須得想好一個萬全的辦法，在達不到目標的時候進行補救，這里讓我特別驕傲的部分，是我們可以使用動畫的方式對主題進行更加深遠的挖掘，比如說如何表達影片中的小女孩發(fā)揮想象力的部分。最初的時候，我們只是單純的嘗試了一下，可是后來，當我們對目標觀眾進行了幾次測試的時候，我們發(fā)現(xiàn)，他們非常喜歡動畫的內(nèi)容……我覺得這是一個相當有意思的開發(fā)腦力的過程，那就是將問題轉化成我們的動力和優(yōu)勢。”
也許正是因為凱文?庫珀在電影的世界里有過多年的從業(yè)經(jīng)驗，所以他為《我愛沙基》聚集的是一個異常穩(wěn)固的卡司陣容，除了他多年的好友史蒂夫?雷米，還有斯蒂夫?古根伯格（Steve Guttenberg）和比佛莉?德安姬羅（Beverly D'Angelo）——而他需要做的，就是讓他們對他即將要講述的故事產(chǎn)生濃烈的興趣，庫珀描述道：“好萊塢是一個非常有趣的娛樂體系，我邁出大學校園的第一份工作就是在創(chuàng)新演藝經(jīng)紀公司，簡稱CAA，而我的一個好朋友正好負責那里的電影人才部，正是在他的幫助下，我才能得到一個如此耀眼的演員名單……我覺得好萊塢本身就是一個小地方，如果你在這里呆了幾年的時間的話，任何人對于你來說都是熟面孔，所以了解經(jīng)紀公司背后是如何操作的，還是比較重要的。比如說像古根伯格這樣的演員，雖然他的片酬是明碼標價的，哪怕只需要工作3天，卻仍然得付給他幾千美元，不過，你可以投其所好的為他提供一些‘好處’，這樣也許他真的會不計報酬的加入到我們的劇組——古根伯格恰好是雷米還有‘斷尾蜥’的死忠粉絲，所以3天對于他來說，只是小意思。哪怕他背后并沒有龐大的影迷團的追隨，但他卻是靠著自己的實力爭取到別人的支持的，在某一個特定的圈子里，他就好比是一個搖滾巨星，能夠征集到他來出演這部影片，對我們確實是帶來了巨大的幫助。然后我們又找來了阿方索?阿雷奧（Alfonso Arau），一個名氣沒那么大卻能為整個故事帶來某種程度的正統(tǒng)性的資深演員，不僅僅是因為他曾給像《情迷巧克力》（Like Water for Chocolate）這樣的作品擔任過導演，還有他在《神勇三蛟龍》（?Three Amigos!）中極具滑稽色彩的表演……你可能沒辦法找到一個頂級的喜劇表演藝術家，所以只能尋找那些真正有天分的演員，而且無需付給他們太高的片酬，因為只有這樣，我們才有可能獲得投資商的支持，然后得到足夠的資金來拍攝這部影片。”
事實上，很少會有電影人在獨立的領域里籌拍《我愛沙基》這種家庭類的溫馨小片，不過，這樣一個看似擁有極具普遍性的主題的故事，其實背后隱藏的卻是某種個人化的情感和關懷，凱文?庫珀說：“當我們的生活出現(xiàn)了變故或坎坷的時候，我們總是習慣性的犧牲掉那些看似最不重要的……也許是世俗的生活與壓力磨掉了我們的耐心和靈魂，所以我們總是用復雜的心態(tài)去考慮一些簡單的問題。而作為一個孩子，則完全沒有這方面的困擾，他們更加純粹和直接，在他們的心目中，家庭高于一切，作為這個家里的一份子，更是一個都不能少。”
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