電影《酒徒》乃根據香港著名作家劉以鬯的同名小說改編，時代背景為六十年代初的香港。一位藝術良心未泯的作家劉先生(張國柱 飾)，在香港商品經濟鋪天蓋地的浪潮中，賣文為生，麻醉自我，絕望地墮入撰寫武俠小說和庸俗的‘文學垃圾’來謀生的‘夢魘’中。主人公經常喝酒麻醉自己，徘徊于醉與醒之間，但無法改變現實困境。 劉先生像浮萍一樣，不斷搬家。最初，他租住司馬夫婦的尾房，但房東只得十七歲的女兒司馬莉(郭善珩 飾)，時常來引誘他，他因此而被房東趕走。他的紅顏知己張麗麗(江美儀 飾)經常在經濟上為他解困。然后，他搬到風韻猶存的王師奶(溫碧霞 飾)家。王師奶的丈夫是海員，每年只回家兩次；王師奶深閨寂寞，與劉先生一夜風流。劉先生礙于自尊，不愿與她發展感情關系。同一時間，劉先生追逐酒色，認識年輕舞女楊露(蔣祖曼 飾)；楊露對他頗有好感，結果卻下嫁經濟能力比他好的年輕舞客。最后，他搬到雷氏夫婦的房子。他終于交上好運，皆因他遇到慈祥的雷老太(韋偉 飾)。但他能否得到救贖，免于沉淪呢？