成長，永遠不會來得太遲
來自于意大利的電影人加布里爾?穆奇諾（Gabriele Muccino）真正獲得好萊塢的注意，還是通過他所執導的那部探討了父親與兒子之間的情感傳奇的《當幸福來敲門》（The Pursuit of Happyness）——當他第一次聽到這個關乎足球場上的花花公子是如何經歷了成長、最終轉變成與他實際年齡相符的值得信賴又顧家的好男人的故事時，馬上從中發現了大量帶有著很強的關聯性的趣味時刻，同時還散發出了濃郁的溫暖與感動……而這里最讓穆奇諾感興趣的，還在于掩藏在其中的喜劇潛力，特別是當一個像喬治這樣的男人被一群特別有吸引力的女人倒追的時候，可是他卻已經決定讓自己的那顆不安分的心徹底地安定下來，勢必能夠引發出難以置信的滑稽氛圍。事實上，《情場玩咖》的核心部分關乎的是一個成年男人所經歷的成長，本來他對與愛情、承諾以及責任有關的一切都不甚了解，可如今卻不得不做出足以影響一生的抉擇，繼而去挖掘和檢驗哪一個才是最為真實的自我，為影片擔任了導演的穆奇諾說：“這里正在講述的是一個與我們所有人的生活都能產生切身聯系的有趣的故事，是圍繞著一個男人展開的，在這個過程中，他不得不弄明白，到底什么才是自己真正想要的，于是，他踏上了一條走向成熟的成長之路。”
就好像是命運開的一個玩笑，與《情場玩咖》有關的一切，就開始于綠茵場上——位置是加州本地的一個棒球場，身為一個多才多藝的電影人，喬納森?莫斯托（Jonathan Mostow）剛剛完成了他的那部獲得了極大的成功的《終結者3：機器的覺醒》（Terminator 3: Rise of the Machines），如今他又來到了少年棒球聯盟，成為了一支球隊的助理教練，然后他認識了編劇羅比?福克斯（Robbie Fox），當時球隊里的主教練……福克斯將一個構思了許久的電影概念傳達給了莫斯托，是根據他曾有過的親身經歷改編而成的，原來他也受到過幾位球隊隊員的媽媽的挑逗和誘惑，福克斯解釋道：“創作這個故事的靈感是非常意外且具有突發性的，我還記得當時是凌晨兩點左右，我給隊員的家長群發了一封電子郵件，里面的內容是，‘嗨，大家好，明天是訓練的日子，不見不散。’僅僅過了不到一分鐘，我就收到了其中的一位媽媽的回復——她最終成為了影片中凱瑟琳?澤塔-瓊斯（Catherine Zeta-Jones）飾演的角色的人物原型，她對我說，‘嗨，教練，今天這么晚還沒有睡啊？’我本來不想回復了，可是僅僅過了兩分鐘，她再次給我發來了一條信息，‘我知道你還在的，教練，你可以逃避，但你無法掩飾你的熱情。’于是，我突然有了一個想法，并開始思考一個相關的電影故事。”
就在當天晚上，羅比?福克斯設想出了占據在整個故事的中心位置的主人公，一個輝煌不再的足球巨星，為了重新取得兒子的信任，成為一個值得依靠且有責任感的好爸爸，他當上了兒子所在球隊的教練，結果卻因為自己身上令人難以抗拒的吸引力，變成了球隊隊員年輕的媽媽們追逐和接近的目標……這里最讓福克斯感興趣的部分就是，對于一個從沒有拒絕過異性的主動示好的花花公子來說，突然讓他找出生命中值得珍惜的真正有價值的存在，確實是在對他采取最大化的考驗。當喬納森?莫斯托第一次聽到福克斯親口描述的這個故事前提的時候，就發現自己真的被深深地吸引住了，莫斯托說：“福克斯為我介紹的這個人物，帶有著結合了喜劇和情感的復雜性，讓人忍俊不禁的同時，又會深感動容——僅僅用了一天的時間，我們就決定一起把這個電影想法搬上大銀幕。”
在羅比?福克斯創作劇本的過程中，始終被他放在第一位的，就是如何去尋找一位合適的男演員，能夠完美地詮釋喬治這個角色，在展現出他非常孩子氣的魅力的同時，還能捕捉到他內心深處持續增長的恐慌，因為他想擺脫自己名聲在外的花心與不負責，成為一個讓人信賴且可靠的真正的男人——這就要求這位演員必須得把握好接連出現的滑稽時刻，然后徹底地轉變成一個拼命想要得到第二次機會的大男孩，福克斯表示：“我在腦子里把所有能擔任男主角的演員過了一遍，我知道自己需要尋找到的是一個擁有著足夠的吸引力的人選，能夠讓這些媽媽們萌生精心打扮自己的興致，抹著口紅、穿著高跟鞋出現在訓練場邊。”
一個富有魅力的結合體
除此之外，羅比?福克斯還深刻地了解著另外一個事實，這位演員必須得達到外在的身體標準，而且能夠掌握相當嚴格的體育技能，既能在球場上鏟倒對手，又能在女人中間隨心所欲的周旋……這個時候，福克斯的腦子里浮現出了他所能想到的惟一的名字——即來自于蘇格蘭的杰拉德?巴特勒（Gerard Butler），自從他在《歌劇魅影》（The Phantom of the Opera）首次擔任男一號以來，他的作品就一直以多樣化著稱，其中包括了像《300勇士》（300）這樣的動作史詩傳奇，還有《丑陋事實》（The Ugly Truth）這種類型的愛情喜劇，以及為動畫片《馴龍高手》（How to Train Your Dragon）擔任配音工作……福克斯馬上意識到，巴特勒無疑能夠塑造出一個完美的喬治。
當劇本完成之后，羅比?福克斯和喬納森?莫斯托馬上把它交給了艾倫?西格爾（Alan Siegel）——杰拉德?巴特勒的經紀人兼合作搭檔，曾經分別為《守法公民》（Law Abiding Citizen）和《機關槍傳教士》（Machine Gun Preacher）擔任過制片人，全部由巴特勒主演，而西格爾很快就覺察到了，巴特勒與喬治之間顯然有著很多令人興奮的共同點，西格爾說：“福克斯創造出來的是一個令人驚嘆的人物，讓你忍不住喜歡甚至關心他，迫切地希望他能夠成為最后的贏家……我當時的第一感覺就是，‘我在這里面不僅看到了巴特勒，還有我自己和我身邊的朋友的影子，實在是太不可思議了。’”
包括杰拉德?巴特勒在內，他也被劇本里的故事激發出了無限的熱情與興趣，巴特勒承認道：“我對此似乎具備的是一種與生俱來的直覺，總是可以出于本能地找到自己愿意參與其中的素材話題……我的想法還是比較直接的，我希望這些人物可以在感動了大家的同時，還能讓每一個人捧腹大笑。《情場玩咖》就給了我類似的觸動，我真的是深受吸引，而且對喬治以及他即將經歷的一切，有著極強的認同感——他需要做的是徹底地遺忘以前的自己，然后找回他失去的一切。”
對于杰拉德?巴特勒來說，回到近郊的喬治就是一個與周遭環境格格不入的局外人，而且這里最有意思的地方就在于，他還沒有意識到，他所追求的幸福，其實就擺在他的面前，巴特勒說：“本來，他是一個眾星捧月的超級球星，每場比賽都有超過10萬名球迷的助陣和吶喊……但是，突然之間，他身無分文地回到了美國的一個小城鎮中，然后成為了他兒子的少年足球隊的教練，他覺得這是他所能做出的最后一次嘗試了。喬治屬于那種走到哪里都會引起混亂的明星，因為女人喜歡他，男人則想變成他——然而，他對此并不是特別地熱衷，也沒必要知道應該如何處理這些事情，所以他的身份也為整個故事添加了許多想象不到的趣味性。與那些最優秀的愛情喜劇有著異曲同工之處，《情場玩咖》的內容詼諧幽默而且飽含著情感，同時也會讓你對現實生活進行反思。而且我們隨后拉攏到的是一個異常豪華的演員陣容，其中包括杰西卡?貝爾（Jessica Biel）、烏瑪?瑟曼（Uma Thurman）、凱瑟琳?澤塔-瓊斯、朱迪?格雷爾（Judy Greer）和丹尼斯?奎德（Dennis Quaid）……對于我來說，這顯然是一個再偉大不過的卡司組合了，因為喬治就是那種喜歡以自我為中心并制造風暴的人，由此導致的破壞，也是難以估量的，而他就成了在這中間運籌帷幄的核心，我喜歡這種感覺。”
杰拉德?巴特勒顯然是對足球的世界沒有絲毫的陌生感，可他還是在影片正式開拍之前，進行了相應的加強與塑形訓練，巴特勒形容道：“對足球技能的強化和補充，也就意味著我們需要完成的工作有很多，但由于這是一項我非常喜歡的運動，即使再累我也甘之如飴……每一次，當我專注的盯著一個足球的時候，我的腦子里浮現出的是各種各樣把它踢進球門的方式和軌跡，也伴隨著我度過了一段非常愉快的時光，如果可以的話，我真的想把我的時間都用在踢足球上。”
不僅僅是杰拉德?巴特勒，包括他身邊的每一個人，都被他的熱情以及對幽默的把握能力給深深的打動了，還有他賦予喬治的一種讓人眼前一亮的清爽，也慢慢地轉變成了一種值得深思的動容，喬納森?莫斯托說：“以巴特勒為中心所營造出的那種表演氛圍，實在是太強烈、太震撼了，我想大家將會從中看到一個完全不一樣的巴特勒——既風趣，又坦誠，而且令人心生溫暖。”制片人凱文?米舍（Kevin Misher）則補充道：“巴特勒真的是將自己毫無保留地獻給了這部影片，他的全神貫注確實是很有感染力，以及他那強大的責任感，你根本就無法拒絕他的堅持與執著……還有我們的導演加布里爾?穆奇諾，他們簡直就是一對最佳拍檔。”
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