浙江人莊才臣性情豪爽耿介。一天，他赴金華，至北門外，見一處古寺，因想城中房租頗貴，又見一個人先己住在這里，他問明是無主寺廟，即與客人伴宿于此。客人叫燕赤霞，陜西人。莊才臣夜間無事走出門外，見墻外有一小院，住有幾個婦人女子，才臣不欲窺人家室，旋即返回。不多一會，莊才臣忽覺有人來到床前，一看是鄰家少女，自薦來此與他同床就枕。才臣驅走少女，并扔出少女所留金錠。此后兩天，留居東廂的蘭陵書生主仆二人相繼暴斃。又過了一天，少女于夜間復來，自言名聶小倩，18歲天亡，葬于寺旁，夜間常被迫為夜叉，以美色和金錢為誘餌，勾引生人而食，因見莊才臣為正人君子，不忍加害。她要莊才臣與燕赤霞同居避禍，并托才臣將自己尸骨攜回歸葬，以避夜叉。才臣依小倩所說，夜與燕生同宿。入夜，一鬼物欲破窗而入，被燕赤霞置于窗前皮箱中冒出的一道白光擊中受傷而逃。才臣始知燕生為煉劍士。才臣挖掘聶小倩尸骨裝殮，告別燕生返里，燕赤霞以破皮箱相贈，聲言能避邪魅。才臣到家葬過小倩尸骨，稟告母親，而小倩已翩然而入，莊母心懷驚懼，后見小倩可愛勤謹，漸漸喜歡，但夜不留宿。小倩想進才臣書房，但因室內劍氣太重不敢入，才臣取皮箱置于別處，從此小倩日間勞作，夜陪才臣就讀，寢時方去。莊母因小倩代自己勞作辛苦，漸漸忘其為鬼，留住家中。小倩在半年中漸食人間煙火。后莊妻病重而亡，：莊母立意為才臣娶小倩，她的勤勞能干博得親戚鄰里的稱贊。一天，小倩要才臣取出皮箱掛于床頭，以防金華夜叉來襲。入夜，夜叉果至，漸近皮箱，皮箱忽然一聲響亮，閃出一物，抓夜叉入箱中，化為清水。從此，小倩與莊才臣過上了美滿無憂的生活。