保險公司會計王玉生妻子去好友傅美仙家度元霄節，戴上借來的項鏈，在賓客中出盡風頭，引得美仙羨慕不已。次日清晨，項鏈不翼而飛。萬般無奈，玉生只得挪用一萬五千元的公款，買了一串同樣的項鏈還給人家。東窗事發，玉生因挪用公款，而鋃鐺入獄，飽嘗了鐵窗之苦后才出獄，感悟到虛榮的可惡，原來，那年元霄節的聚會上，美仙丈夫加馬龍見美仙對秀珍的項鏈那樣羨慕，用５０元的錢買通了無賴張懷仁從玉生家中偷得了那串項鏈，如龍對此深感悔恨，美仙也認識到是自己的虛榮心害了如龍，以致鑄成了大錯。美仙要將珍珠項鏈還給秀珍，可此時的秀珍已將虛榮心徹底拋開，不愿接受。