影片改編自有“意大利的卡夫卡”之稱的迪諾·布扎蒂的小說《韃靼人沙漠》，通過大特寫和淺焦攝影把觀眾的視線牢牢限定在堡壘內部，記錄了士兵們紀律嚴明又百無聊賴的駐防時光。值得一提的是全片拍攝于意大利奇維塔韋基亞監獄，并由監獄犯人扮演駐守士兵，在虛構中探尋時間的真實。