1945年，北平，慶和盛當鋪的大掌柜李晉，從貴夫人打扮的許太太手中接過一方端硯。一番鑒定之后，李晉二話沒說，給了許太太開出的價錢兩萬大洋。這方刻著“持堅守白、不磷不錙”字樣的端硯非同尋常，經過慶和盛老掌柜曹萬春鑒定，李晉沒有看走眼，那是南宋時期愛國將領岳武穆岳飛的真傳。自打手里有了這方國寶級的端硯，曹府就被一種不祥之兆所籠罩。盡管曹萬春從南郊跤場請來護院的打手，但曹府還是出事了。一天夜里，兩名護院的跤手被暗殺。從暗殺當時的情況來看，殺手非等閑之輩。曹府里出了這樣的事，曹老掌柜的知道，這是有人盯上了岳武穆岳飛的端硯。曹老掌柜猜的不錯，盯上這方端硯的不是別人，就是平日里交往不淺的同行包掌柜和他的幕后主子齋騰先生。包掌柜得知曹老掌柜手中有寶也怪曹老掌柜那任性的寶貝女兒曹睿。曹睿是個愛國青年學生，涉世未深，口無遮攔，結果讓包掌柜探出了風聲。當初方硯的女主人許太太被日本人殺害后，那方端硯就成了“死當”。既然成了“死當”，包掌柜和他幕后的齋騰先生就有了收購的野心。面對齋騰先生咄咄逼人的氣勢和方硯給慶和盛帶來的風風雨雨，曹老掌柜決定將國寶級的端硯獻給政府。然而，就在曹老掌柜請來行中好友，見證捐獻儀式時，齋騰先生不請自到，以其對中國古代文化的精深研究，當場指出那方端硯是贗品。聽說端硯是贗品，曹掌柜氣血攻心，以烙燙的家法懲治了“監守自盜”的徒弟李晉。曹老掌柜原以為家法處置完李晉就算了結，沒想到警局馬局長受齋騰指使，例行公事地將李晉帶走。當齋騰看出這是曹萬春導演的一場“苦肉計”時，李晉已經被曹老掌柜用重金買通馬局長，讓視同己出的李晉得以自由。發現自己上當的齋騰另生一計，決定從曹老掌柜的寶貝閨女曹睿下手。曹睿以私通共黨的罪名被日本憲兵帶走。痛失愛女，曹老掌柜本打算放棄愛女保護國寶，誰知此時與曹睿情投意合的李晉闖了回來，說動曹老掌柜人命關天救人要緊。心被說動的曹老掌柜轉而傾家蕩產解救愛女，卻被曹睿拒絕。曹睿從容就義不久日本投降。李晉想起曹睿臨刑前的話，在掛風箏的地方找出那方端硯，雙手呈到已經神志失常的曹老掌柜面前，傾聽著師傅“怒發沖冠，憑闌處、瀟瀟雨歇……”的仰天長嘆。 一九四五年，春夏之交。北平。 “慶合盛”當鋪來了一個神秘的女人，要當一封岳飛、文天祥用過的端硯。大掌柜李晉將信將疑，自作主張收下了這封端硯，并付了很高的押金，且免了當月的息錢。 “慶合盛”的東家曹萬春，視李晉為義子，并不久將女兒許嫁李晉。當他得知此事后，萬分驚慌，因為他知道這不是一封普通的端硯。在《兩般秋雨庵隨筆》中確有記載，這封硯曾在民族英雄岳飛、文天祥手中收藏過，其歷史、人文價值非比尋常。曹萬春將端硯秘藏不宣，但消息還是不脛而走。日本文化間諜齋藤宏登門求見被拒。這天，李晉無意中認出了當街被斬的女共產黨員，正是當硯的許太太。他和曹睿親眼目睹了曹睿被殺的情景。當物成了死當，齋藤宏緊追不舍。無奈之下，曹萬春借警察局長之力，欲將其硯獻給國家，并搞了用過很大的獻寶儀式。不想儀式上，齋藤宏當場揭穿了該硯是封贗品，令曹萬春當中臉面全無。原來是李晉將其調包，盛怒之下，曹萬春痛施家法。李晉死不招供，被投入獄。女兒曹睿根本不信李晉是下作之人，在她的逼問之下，曹萬春承認了這是一出苦肉計。事后他花重金將李晉營救出獄，潛伏了起來。但這出苦肉計造被齋藤宏識破，他明白寶硯仍在曹府。為得寶硯，他將曹萬春的女兒曹睿，以涉嫌參加年共產黨為由，抓進了憲兵隊。曹萬春再次面臨痛苦的抉擇。最終他為了保全女兒的生命，同意交出端硯。當他帶著齋藤宏來到密室后，打開了柜門，發現盒內的寶硯不翼而飛……這出曹萬春徹底崩潰了，他真不知道寶硯何在。但女兒的行刑時辰就要到了，他突然明白了寶硯一定是被女兒所藏。父女在憲兵隊的押解室相間了，曹萬春苦苦哀求女兒交出端硯。曹睿一臉天真無邪，推說的確不不知端硯下落。既而含笑赴刑場。槍聲響了，曹睿血灑刑場。曹萬春瘋了，他仰天長吟岳飛的《滿江紅》?？箲饎倮?。當鋪“慶合盛”也換了主家。這天，一個長得和許太太一模一樣的年青年女人，拿著當票來贖當，當鋪上下驚恐萬分，只好叫出了已做伙計的李晉。原來，那女人是許太太的孿生妹妹。但寶硯今日在什么地方，誰也無從知曉。李晉情急之下，忽然想起了，他和曹睿一起放風箏的情景……他飛奔穿過當鋪院落，街道，來到曹睿的閨房。在風箏下果然發現了秘藏的那封端硯…… 完璧歸趙。曹萬春仍吟著那首悲亢的《滿江紅》，那聲音，在院內，在北平上空回蕩……? ?