站臺的偶遇
電視演員出身的安德里亞·阿諾德（Andrea Arnold），憑借著一部由她自編自導的大銀幕處女作《紅色之路》（Red Road）而獲得了2006年戛納電影節的“評委會獎”和金棕櫚的提名，然后又在第二年的英國電影學院獎中得到了聲望極高的“卡爾·福爾曼獎”，更別提她之前在2003年制作的那部名叫《美國異教徒》（WASP）的電影短片了，直接拿下的是奧斯卡的最佳真人短片……作為深入電影長片領域的第二次嘗試，阿諾德將《魚缸》的故事背景安置在了英國艾塞克斯郡那日漸蒼涼的地貌環境中，無疑是在加固著自己晉升為一位擁有著特立獨行的風格的英國電影人的地位——通過對一些很容易讓人動容的主題進行不帶偏見的凝視和關注，創造出的是一個符合我們的時代氛圍的新穎且滿是使人不安的混亂的故事。
在安德里亞·阿諾德的記憶當中，正是一個給她留下了非常深刻的印象的簡單畫面，才會促成一部像《魚缸》這樣完整的電影作品的，阿諾德回憶道：“事實上，我的所有作品都開始于某個單一的畫面，通常情況下都是那種會帶給我強烈的沖擊力的想象，可能來自于任何地方，幾乎是無處不在，而且是那種最開始我沒辦法理解其真實含義的部分……因為我想知道背后更多的內容，所以我只能不斷地深入挖掘，嘗試著解釋它們到底代表著什么意思，這也是我開始創作劇本的原因所在。”
從《魚缸》進入制作流程之初，安德里亞·阿諾德就已經做好了相應的打算，她決定盡可能多地啟用那種對于電影行業來說完全陌生的面孔來出演影片——比如說飾演了米婭的17歲女孩凱蒂·賈維斯（Katie Jarvis），在此之前就沒有過任何與表演有關的經驗，阿諾德說：“因為我一直想讓米婭這個角色體現出最最真實和原始的氣息，我希望發生在她身上的那些麻煩可信度能夠更高一些，我想要尋找一個不會演戲的女孩，她只需要在鏡頭前做回自己就行了。”
由于安德里亞·阿諾德對演員的“特殊”要求，使得影片在選角過程中花掉了不少的時間，最終，她在一個站臺上終于“發現”了凱蒂·賈維斯，覺得她就是自己心目中的米婭，阿諾德解釋道：“開始的時候，我們所遵循的是比較傳統的路線，單純地認為能夠飾演米婭的人，必須是個熱愛跳舞的舞者……我們先后試鏡了一大堆來自于經紀公司和舞蹈協會的女孩，始終沒有特別滿意的結果。然后我們又跑到了艾塞克斯，在青年俱樂部、市場、購物中心以及任何年輕女孩經常光顧的地方，進行了地毯式的廣泛搜尋，仍然一無所獲。當我們第一次看到賈維斯的時候，她正在蒂爾伯里鎮的站臺上和男友吵架，當我們直接找到她說出了我們的想法時，她根本就不相信我們是要找她拍電影，甚至不肯把電話號碼告訴我們——賈維斯正是我們要找的那個人，她非常地有活力，同時又顯得脆弱且純潔，實在是太像我們在《魚缸》里所描述的那個女孩了。”賈維斯接著說：“后來我終于相信了阿諾德，決定去試鏡，第一次的時候由于人不多，所以我也沒什么緊張的，可是到了第二次，我看到了好多女孩，開始有壓力了。我知道自己實在是沒什么優勢，既不會跳舞也不會演戲，所以我覺得自己可能沒機會贏得這個角色了。可是就在我生日那天，我卻收到了被錄取的電話，我忍不住痛哭起來，我實在是太高興了。”
雖然凱蒂·賈維斯從沒接觸過舞蹈，安德里亞·阿諾德卻仍然堅信她是最合適的人選，她表示：“對于米婭來說，跳舞就是生命的重心，是不可或缺的精神食糧……不過賈維斯卻從沒有跳過舞，更不要提表演了，甚至連喜歡都談不上。我還記得我們第一次要求她跳舞的時候，她實在是太害羞了，所以我們都離開了房間，讓她獨自一個人在攝像機前面跳。當我將帶子倒回去看的時候，發現她確實不是在跳舞，只是努力地做回自己，不帶任何面具，不作秀，即使她不喜歡這樣做，卻仍然將自己最最真實的一面呈現了出來——從那一刻開始，我就已經意識到自己是在冒險，我甚至沒辦法確定這樣到底能不能行得通，賈維斯以前從沒有接觸過相關的領域，不管發生什么樣的事情，她只懂得如何做回自己，所以我也只能不斷地激發她的想象力了。”賈維斯則補充道：“跳舞對于我來說實在是太難了，我卻不得不一遍又一遍地重復著，我簡直快要累虛脫了，惟一值得慶幸的是，這樣的運動能夠讓我保持一個健康的體態。”
凱蒂·賈維斯最突出的地方，就在于她敢于嘗試的勇氣，安德里亞·阿諾德說：“賈維斯在很多地方，都表現出了讓我們汗顏的勇敢，我想她本身就是一個無所畏懼的女孩，所以她對這些情感非常地熟悉。由于米婭這個角色幾乎出現在每一個場景當中，所以對于賈維斯來說，有的時候真的是承受著極大的壓力的——我相信，通過拍攝這部影片的經歷，她肯定能夠得到某種程度的成長和改變。我想說的是，賈維斯完成的非常完美，我覺得她可能會繼續留在表演行業里，而且她現在也有一位經紀人了。”賈維斯則認為：“拍攝《魚缸》的時候，我學會了很多東西，反之，在此之前我卻幾乎是在無所事事中度過的，這樣的經歷讓我知道，我必須去做一些自己想做的事情，否則就只是在無聊地虛度光陰而已。說實話，表演對我來說挺難的，但是同時也充滿著許多樂趣和滿足感，現在，我想充分利用這次機會，而且不用去表演學校就可以入行，我覺得自己實在是太幸運了，并不是每一個人都能只因為去了站臺就撿到這么大的便宜的。”
專業與非專業的融合
到了為康納尋找合適的扮演者的時候，也經歷了些許的波折，邁克爾·法斯賓德（Michael Fassbender）甚至開始的時候并不在被考慮的范圍內，因為編劇兼導演安德里亞·阿諾德最初設計的是一個完全不一樣的立意，她形容道：“那個時候的我有點一意孤行，特別強調在《魚缸》中出現的都將是一些真實的人物，所以我一直在當地為停車場工作的人中間找來找去，覺得完美的康納就在他們之中，我知道，只要我看到他，就能立刻認出他……但是后來，我的注意力發生了一些變化，我開始傾向于與有經驗的演員合作，因為凱蒂·賈維斯在這方面實在是太生疏了，所以應該找一個能夠很好地回應她的人，建立人物關系的同時，還懂得如何把握故事的節奏和進展。”
這個時候的邁克爾·法斯賓德因為在《饑餓》（Hunger）中的精彩演繹而獲得了影評界的喝彩和贊美，可惜的是安德里亞·阿諾德卻沒有看過這部影片，她說：“我第一次注意到法斯賓德，是在電視電影《婚禮美人》（Wedding Belles）的一個片斷當中……我一直都沒有看到那部倍受好評的《饑餓》，甚至都沒有聽說過，顯然，我確實是太過后知后覺了。在《婚禮美人》中，我看到的是法斯賓德極具超凡魅力的一面，而對于康納來說，這正好是最關鍵的一個特質。我在沒有與法斯賓德見面的情況下，就做下了這個決定，是因為我相信自己的判斷，在這一方面，我對自己的電影本能還是非常地有自信的，我不愿意產生任何疑惑的情緒，只要覺得是對的，去做就好了。
由于安德里亞·阿諾德不允許任何演員在影片開拍之前看到劇本，所以邁克爾·法斯賓德也是在對整個故事一無所知的情況下就決定加入進來了，他們只在正式開拍的前幾天，做了一些排練而已，法斯賓德說：“在無法看到劇本的前提下，自然會增加一些令人煩燥的憂慮，而且太多的不確定真的會讓人在那樣的環境下異常地不安……但是我看過那部《紅色之路》，我非常地敬重阿諾德的電影天分，想要和她合作。我發現她所采取的講故事方式非常地有意思，因為所有的一切都發生在一個貧瘠的地區，她是在通過人物的生活方式，嘗試著展示出來他們的缺陷、優秀的品質或消極的情緒的。”
就連安德里亞·阿諾德自己也承認，邁克爾·法斯賓德在沒看過劇本的情況下就決定出演影片，是一個多么大膽的做法，阿諾德說：“不僅僅是法斯賓德，包括所有的演員在內，事先都沒有看過劇本的內容，所以他根本就不知道自己會飾演一個什么樣的角色，出現在一個什么樣的故事中……我希望按照發展順序來拍攝影片，這樣演員們會隨著表演工作的進行，自己了解他們所處的是一個什么樣的環境——因為在我看來，這對于凱蒂·賈維斯來說是非常重要的，我想讓她時刻處在用感覺去摸索的階段。而且，我也不愿意任何人覺得他們所做的事情意義多么地重大，對未來的不可知，就意味著你隨時都得不斷地探索，然后得到你想要的一切，那種感覺就好像是在生活，而不是在工作、拍戲。我們永遠不會知道下一分鐘會發生什么，我希望我們是在這樣的環境下完成所有的拍攝的。”
在如此新奇的工作環境下，也就意味著邁克爾·法斯賓德需要徹底地放棄以前慣用的表演方法，在他看來，每天在片場忙碌得都好像在打仗一樣，法斯賓德說：“這是一種非常與眾不同的工作方式，通常情況下，我都愿意自己一個人好好地琢磨劇本，把它翻爛，然后到了拍攝的日子，再把它演繹出來……所以遭遇到這樣的情況，我也只能選擇讓自己的心態盡可能地放輕松了，這是我給自己設下的一個主旨。安德里亞·阿諾德是一個雷厲風行的人，她喜歡即興的表演，然后再從中挑出符合她的劇本或想象的內容，她為我們制造出來的是一個非常舒適的工作空間。”
而且能夠與像凱蒂·賈維斯這種不加任何掩飾的女孩合作，邁克爾·法斯賓德也從中獲得了想象不到的巨大樂趣，他表示：“賈維斯是那種讓人過目不忘的女孩，因為基本上她不懂什么是表演，所以與她在一起非常地輕松、率性。在安德里亞·阿諾德所掌控的故事環境里，你能夠通過這種方法制造出來強大的表現力，而且非常地原生態，完全是發自于內心的情感，早就超越了思維，那是一種無與倫比的直覺。”
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