故事發生在七十年代中后期，一個相對閉塞的中國西南小縣城。　　 高一學生韓兵兵和大炮一伙喜歡在城邊的公路上玩滑輪車，兵兵有個19歲的漂亮姐姐叫薇薇，是縣文化館的領舞兼報幕員。20歲的知青周毅被借調到縣文化館搞宣傳。熱心的兵兵為周毅帶路，周毅幫兵兵做了一輛新的滑輪車，兩人遂成好友。　　 周毅成熟的文化氣質引起了薇薇的注意，他們經常相處，彼此熟悉起來。一天周毅為薇薇畫了一張跳舞的速寫，卻被薇薇反感地撕掉，等周毅失望地走后，薇薇又悄悄將速寫拼起來欣賞。縣文化館舉行文藝匯演，領舞的薇薇一身颯爽英姿光彩照人，不但征服了周毅和臺下觀眾，也引起了軍分區領導的注意。他們鼓勵薇薇報考軍分區歌舞團，薇薇喜出望外。兵兵發現姐姐經常不知去向，悄悄跟蹤后才發現薇薇和周毅在西陵廟約會，還親眼目睹周毅親了姐姐。憤怒的兵兵以為周毅欺負姐姐，遂聯合大炮挑起與周毅的斗雞決戰，最終演變成打群架。薇薇領銜的舞蹈在省城的文藝調演中獲獎，軍分區歌舞團直接將薇薇征招當了文藝兵，薇薇穿著漂亮的軍裝滿懷憧憬地離開了小縣城。這時，國家恢復高考的消息傳來，依然留戀薇薇的周毅開始全身心投入考大學的復習，準備報考省城的美術學院。　　薇薇的離開和周毅的埋頭讀書，讓兵兵感到一種從未有過的失落和悵惘。雖然還在繼續著各種游戲，但兵兵開始越來越多地出現在課堂上。