神秘暗殺
1968年6月5日，總統候選人羅伯特·F·肯尼迪在洛杉磯大使飯店進行競選演講時遇刺身亡。這是美國歷史上第一次總統候選人在競選時就被暗殺。這位候選人的哥哥，正是1963年遇刺身亡的美國總統約翰·F·肯尼迪，沒想到短短五年后，悲劇再次上演。而“博比”正是羅伯特·F·肯尼迪的昵稱。
“暗殺從不曾改變過歷史的進程，”羅伯特·F·肯尼迪在他哥哥死后曾經說過，但這話并不確實，他哥哥和他本人的死都改變了歷史進程。當年大選，他一路過關斬將。那天，肯尼迪同6個孩子和妻子艾塞爾(正懷著第11個孩子)在大使飯店的512號套房收聽選舉消息。夜半時候，他下樓發表了激動人心的講話。最后，他說道：“我謝謝諸位，下一步是到芝加哥去，咱們在那里取勝吧。”當時從講臺到使館廳大門已經人滿為患、水泄不通，有人建議從后面通道出去。于是肯尼迪一行等人走進了廚房，肯尼迪停下來同一位餐廳服務員握手，回答他提出的問題。此時，圍觀的人群中伸出一支手槍，向肯尼迪射擊，距離只有4英尺遠。肯尼迪中了兩槍當場倒下，眾人想要奪槍，但刺客始終沒有停止射擊，于是有4、5個人也被子彈擊中。
當時被抓的槍手是一個名叫瑟罕的巴勒斯坦極端分子，大多數人認為他就是刺殺肯尼迪的兇手，然而后來的說法不盡相同。一本由英國作家彼得o埃文斯最近出版的《復仇女神》披露了驚人內幕：瑟罕純屬替罪羊，肯尼迪其實是被希臘船王亞里斯多德o歐納西斯雇人暗殺的。埃文斯花費了10年時間研究肯尼迪遇刺案的幕后真相，他指出瑟罕之所以當時出現在現場并胡亂開槍，是因為他被美國中情局頭腦控制專家催眠，而這名頭腦控制專家后來也神秘死去。埃文斯和瑟罕的律師拉里o蒂特都相信，瑟罕盡管在事發現場多次開槍，但沒有一槍擊中肯尼迪，他的任務就是引發混亂，讓真正的兇手完成刺殺任務。肯尼迪是被一名職業殺手暗殺的，這名職業殺手隨后人不知鬼不覺的逃離現場，留下瑟罕作替罪羊。后來也有很多人肯定了這種說法，因為尸檢結果表明子彈是從后面打來的，而當時瑟罕是從正面射擊。
傾心創作
艾米利奧·艾斯特維茲身兼本片的編、導、演和制片于一身，作為著名演員馬丁·西恩的長子和查理·西恩的哥哥，艾米利奧·艾斯特維茲在好萊塢既非一線演員，也非一線導演，但他從未打算像父親和兄弟一樣將姓氏改為“辛”，因為不想在成名家人的光環下生活。早在中學畢業前，他就作為父親的替身出現在《現代啟示錄》當中，雖然還扮演了一個小角色，但最終被剪掉。在他26年的演藝生涯中，出演了30多部作品，執導了10部電影電視劇，雖大多泛泛平庸，但他依然鍥而不舍。
在艾斯特維茲看來，拍攝這部《博比》是命中注定的。羅伯特·F·肯尼迪遇害時，艾斯特維茲年僅6歲，但他至今仍能清晰憶起當時的情景。艾斯特維茲在電視中看到了關于肯尼迪遇刺的報道，急忙跑進臥室叫醒肯尼迪的長期擁護者、父親馬丁·西恩。后來，父親帶著他來到肯尼迪的遇害地點，走進大使飯店的大廳。“我記得父親拉著我的手，告訴我美國失去了什么，”艾斯特維茲回憶道。
隨著年歲的增長，艾斯特維茲開始將羅伯特·F·肯尼迪的遇害視作美國人理想主義和樂觀主義的休止。他說：“從1968年6月5日的那一刻開始，我們已經變得越來越玩世不恭和聽天由命，像肯尼迪一樣不愿對不公平和種種踐踏壓制保持沉默的人越來越少，這實在讓人心碎。”
后來，艾斯特維茲逐漸出落成新銳編導，并開始尋找超越以往的獨特計劃。在一次處理大使飯店的照片時，艾斯特維茲突然想起了童年經歷，他決定把當晚的故事寫下來，而當時的創作初衷，是為了贊頌博比的精神。不過在創作手法上，艾斯特維茲并沒追尋當時在場的人以獲取相關資料，而是在事實的基礎上展開虛構和想象，并且故事的焦點并不是肯尼迪和刺客瑟罕，而是深受事件影響的不同層面的普通人。艾斯特維茲著手編織出一張充滿形形色色人物的大網，而整個大使飯店也成為了當時美國的縮影。
作為艾斯特維茲人生中意味最為深長的嘗試，整個劇本的創作過程是漫長的，當然免不了中途停滯。當他想在加州匹斯墨海灘附近的偏遠旅館繼續動筆時，他遇到了一個女人，她認出了正在旅館登記的艾斯特維茲，詢問他在忙什么。當得知艾斯特維茲在撰寫關于肯尼迪遇刺當晚的劇本時，這個女人突然熱淚盈眶，說道：“當時我在場。”她的經歷對艾斯特維茲的幫助可想而知，并且她也成為片中黛安的角色原型。經過啟發，其他20多個人物也都水到渠成，他們的原型均出自艾斯特維茲的生活經歷。在人物譜中不難發現，片中的女性角色很搶眼，包括酗酒的歌星維吉妮亞、丈夫出軌的米里亞姆、野心勃勃的安吉拉和社交名流薩曼莎，她們都是最初女性運動初露端倪的代表。而這些女性角色，深受艾斯特維茲的母親的影響。
在9·11慘劇發生的一周前，艾斯特維茲完成了影片劇本，但打算再封存6個月。當他逐漸將劇本拿給好友和家人、得到一致肯定時，終于決定將拍攝計劃付諸實施。
全明星陣容
制片人利薩說：“這是一部罕見的劇本，涵蓋如此繁多豐滿的角色，演員們不僅被塑造偉大角色的機會所吸引，還因與眾多旗鼓相當的同行同臺獻藝而激動不已。”
艾斯特維茲選中的第一個演員就是安東尼·霍普金斯，霍普金斯至今仍對當時的情形記憶猶新：“當時我正坐在倫敦攝影棚里的化妝椅上，傳來肯尼迪遇害的噩耗，我說：‘他們都瘋了，世界都瘋了。’”與霍普金斯搭檔的是將近80歲高齡的哈里·貝拉方特，值得一提的是在肯尼迪遇害之前，貝拉方特確實在準備和他會面。
影壇老將霍普金斯的加盟具有著強大的號召力，很多演員都慕名而來，威廉·H·梅西就是其中之一。另外，角色的復雜性也是吸引演員的因素之一，莎朗·斯通就對片中飽受婚外情之苦的米里亞姆情有獨鐘，她說：“我之所以喜歡這個角色是因為60年代的美容院就像精神病醫生的診室，所有人都在講述各自的故事。還有米里亞姆所表現出的那個年代對丈夫不忠的感受很真實。”
黛咪·摩爾扮演的過氣女歌星維吉妮亞是片中最具悲劇命運的角色之一，她曾是一線紅星，但因人老珠黃而星途不再，將在大使飯店完成自己的謝幕演出。摩爾說：“這是我第一次扮演一位酗酒女人，雖然令人疲憊不堪，但也讓表演更自由，我不需要考慮形象，更不用考慮言行。”
黑人明星勞倫斯·菲什伯恩在片中扮演廚師長愛德華，菲什伯恩14歲時就與艾斯特維茲相識，對于兒時好友的最新力作他說：“我只知道這部影片會將幾代人都聯系在一起，一定非同反響。”
艾斯特維茲的父親馬丁·西恩是肯尼迪的長期支持者，肯尼迪早已成為西恩心中最偉大的英雄，西恩曾經扮演過肯尼迪，還在致力于羅伯特·F·肯尼迪紀念基金會的工作，兒子能將這段歷史時刻搬上大銀幕讓他感到驕傲萬分。
往昔重現
除了22位星光閃爍的主要演員之外，影片里還有一位非同尋常的明星--大使飯店，店內的門廊、舞廳、發廊、辦公室還有廚房都與角色有著密切的聯系。艾斯特維茲很清楚大使飯店是片中最重要的場景，而當劇組準備拍攝之時，卻接到了大使飯店即將被清拆重建的消息。
大使飯店曾在洛杉磯風靡一時，坐落于Wilshire大道，由著名建筑師Myron Hunt設計，落成于1921年，這座擁有500間客房的豪華飯店很快成為好萊塢的標志之一，很多當時紅極一時的好萊塢明星經常光顧，店內的椰林夜總會(Coconut Grove Nightclub)更是人氣極旺的夜生活場所。到了3、40年代，奧斯卡頒獎典禮和美國總統競選活動將大使飯店的聲譽推上了頂峰。
1968年的慘案發生之后，大使飯店開始逐漸失去往日的輝煌。到了1989年，殘破的大廈急需修整，最后關門整頓。經過長達10多年的法律爭議，大使飯店的命運于2005年畫上了句號，這座見證太多歷史性事件的建筑將被夷為平地，一所學校會在此處拔地而起。
艾斯特維茲希望抓住這最后的機會，開始向父親求助，馬丁·西恩同肯尼迪的家庭進行了協商，力爭延長大使飯店殘存的生命，以為影片的拍攝爭取時間。最終，幸運眷顧了艾斯特維茲，教育部門同意留給影片劇組一周時間進行拍攝。
艾斯特維茲開始爭分奪秒，大使飯店的外觀、走廊、咖啡店被紛紛取景，在劇組拍攝的同時，施工隊就在旁邊推倒圍墻，所有演職人員要在混亂中平心靜氣、投入工作，這是對他們前所未有的挑戰。為了盡量真實再現，劇組在拍賣會上買下了飯店中的舊家具，并通過相關紀錄片和電影來斟酌布景。
可以說片中大使飯店的很多景觀都是由別處拼湊而成，如片中大使飯店的餐飲部就是在Santa Anita賽馬場的廚房和餐具室取景，而Park Plaza Hotel里20年代古典風格的走廊則用于拍攝安東尼·霍普金斯下棋的場景。片中其他的一些內景在洛衫磯北部的圣克拉里塔攝影棚拍攝，其中的重頭戲當數米里亞姆所在的發廊，那是眾多角色的重要場所，除了要突顯發廊的浮華和堂皇之外，還要以柔和的暗啞色調體現出60年代的生動、易碎。
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