在看過弗雷德·金尼曼于1973年執導的《豺狼之日》后，與肖恩·丹尼爾聯手組建Alphaville Films的詹姆斯·杰克斯認為影片的中心前提完全可以造就出一部全新的懸念驚悚片。滿懷熱情的杰克斯和丹尼爾找到環球影業，得到了時任公司制片總裁的哈爾·里伯曼的大力支持。幾位主創一致認為片中人物應該個性鮮明，而影片故事更須富含人性。杰克斯在談到導演邁克爾·卡頓—瓊斯時說：“邁克爾是多面手導演中的典范，他具有一種非常適合驚悚片的強烈敘事感，最重要的是，他善于把握故事線索和運用視覺元素，更精通與演員的溝通之道。”深受影片吸引的卡頓－瓊斯說：“我意識到自己有機會拍攝一部真正的娛樂片，同時又能兼顧藝術性，《狙擊職業殺手》充滿了豐富的戲劇元素、為了同一個目的交織而成的復雜關系、扣人心弦的故事情節和推動情節發展的強勁動力，對我而言，這是一次無法抗拒的挑戰，我必須為講述故事傾盡全力。”
卡頓－瓊斯希望用明星效應為影片注入強心劑，除了擔綱主演的當紅影星布魯斯·威利斯和理查·基爾外，卡頓－瓊斯還請來息影多年的奧斯卡黑人影帝西德尼·波蒂埃助陣。在本片中，威利斯一改以往維護正義的英雄形象，化身為冷酷無情的王牌殺手，卡頓－瓊斯說：“布魯斯將角色提升到一個新層面，并且展現出令人著迷的表演風格，目睹他搖身一變成為冷血大反派的機會很難得。”基爾在片中扮演的前愛爾蘭共和軍殺手迪克蘭·約瑟夫·莫昆是個多層面角色，“理查·基爾是個完美的演員，而他在片中的角色非同以往，”卡頓－瓊斯說，“他的強硬一面和對迪克蘭的微妙理解足以對角色進行深度刻畫。”
本片于1996年8月19日開拍，劇組先后奔赴蒙特利爾、芝加哥、華盛頓、倫敦和赫爾辛基取景，作為全片拍攝的最后一站，赫爾辛基外景地擔負著呈現片中莫斯科街景和俄羅斯夜總會的重任，而當地正值隆冬，最低溫度已降至零下50度，劇組的柴油車曾一度因燃油結凍而無法啟動。
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![[預告片/片斷]狙擊職業殺手（1）](https://image11.m1905.cn//uploadfile/2006/1120/thumb_1_276_155_film4066_6f8548d5-f7b6-4548-89e2-91ae0f2b05ef.jpg)
