版本一 　　17年前：工廠技術員于正高和女工陶愛榮是各帶一個女兒的再婚夫婦，兩人常為家里的一點小事拌嘴。 　　有一天，于正高的女兒于小琴偷拿了父親忘在窗臺上的5塊錢。第二天，父親翻箱倒柜地找那5塊錢。母親懷疑是父親偷偷把錢給了小琴，父親懷疑母親偏袒她女兒陶蘭。兩人吵得很兇，提出要搜兩個女兒。于小琴很害怕，偷偷把錢放到陶蘭的枕頭底下，結果大家在陶蘭床上搜到了錢。母親感到很丟臉，大罵陶蘭。上學的路上，陶蘭為自己辯解，于小琴輕蔑地說：誰會相信你。陶蘭氣急了，從路上抄起一個菜農的扁擔，朝于小琴打過去。于小琴死了。凌晨，陶蘭蓬頭垢面地回到家里。母親擔心陶蘭要被槍斃，讓女兒給父親跪下。父親捶打著自己：你不配跪。是我殺死了于小琴。我為什么要娶你呀？母親哭了：我害死了于小琴，有害死了陶蘭。警察把陶蘭帶走了17年后 大年三十的清晨，監獄長向女犯們宣布了今年允許回家過年的犯人名單。按照我國監獄法規定，對于長刑期在監獄表現好的犯人，為讓他們適應社會，在刑滿釋放的前兩三年，允許回家過年。今年被允許回家過年的犯人有陶蘭。這是她服刑17年后第一次回家，再有一年她就要刑滿釋放了。 　　監獄的年輕的女警察陳潔今天也很高興，因為這是她當監獄警察3年來第一次和家人一起過年三十。城關車站，許多犯人家屬接到監獄的通知都在這里等著，可沒有人來接陶蘭。她覺得家里人可能不歡迎她。正巧陳潔回家路過這里，她決定先送陶蘭回家，再回自己家。 　　在監獄里關了17年，陶蘭已經完全不適應現在的城市感覺。陶蘭的父母都明顯地老了許多。父親、母親和陶蘭3個人，互相看著又互相看著回避著眼神，不知說什么好。母親相對女兒做出親熱的表示，又礙著父親克制著自己。父親獨自進到里屋，關上門。母親慌忙跟了進去，見父親躺在床上，和17年前于小琴去世的那個晚上一樣。母親拉陶蘭到父親身邊，陶蘭跪下了。父親勸陶蘭起來，說不要跪了，都在監獄“跪”了17年了。他讓陶蘭母女出去，說自己想安靜一會兒。最后，父親終于走出屋，他不想讓這個家庭沉浸在痛苦之中。一家三口抱在一起。 版本二 　　一個警察和一個女犯人的故事。十七年前，陶愛榮帶著女兒陶蘭嫁給了也有一女兒的于正高。因為一件五塊錢的小事情，陶蘭失手打死了于于正高的女兒曉琴。陶蘭被判入監獄。十七年后，監獄根據監獄法，給予還有一年將要出獄的陶蘭放假三天，回家過年。但是陶蘭家沒有人來接她，監獄警察陳潔，利用假期時間，送陶蘭回家，一家人在一起團聚了。 版本三 　　上世紀80年代，某工廠技術員于正高（梁松 飾）和女工陶愛榮（李野萍 飾）各自帶著女兒組成一個新的家庭。于正高的女兒于小琴（李涓 飾）偷錢，引起了夫妻二人的爭吵，最終小琴栽贓陶愛榮的女兒陶蘭（劉琳 飾）。陶蘭憤怒之下，失手殺死小琴，自己也鋃鐺入獄。轉眼17年過去，表現良好的陶蘭獲準回家過年，但是外面這個變化巨大的世界還會接受她嗎？