從小孤苦無依的布魯斯·班納(艾瑞克·巴納飾)長大后成為了美國伯克利軍方的科學家，專職從事新型高能炸彈的研究工作，他與羅斯將軍的女兒貝蒂·羅斯(詹妮弗·康納利飾)相戀。事業與感情一帆風順的布魯斯似乎已經擺脫了幼年孤獨的陰影，走上了一條讓人艷羨的成功之路。 然而好景不長，在一次試驗中，為了保護一名同事，布魯斯暴露在致命的伽馬射線之下，布魯斯體內的神秘力量被意外喚醒。從此之后，每當情緒激動時，布魯斯就會失去自我意識，變身成為綠巨人，并且同時具有超強的破壞力和抗拒意志。但布魯斯并不知道也不想知道自己異于常人的變身能力。對他來說，自己只是一名沒有過去、充滿困惑的孤獨科學家，絲毫不能理解為何會突然招致軍方的圍捕。 面對一系列措手不及的突發事件，布魯斯的女友貝蒂·羅斯同樣感到迷茫無助。她希望幫助布魯斯，但卻遭到負責圍捕綠巨人的父親的阻止。而此時，自稱是布魯斯父親的神秘人物大衛(尼克·諾爾蒂飾)出現在羅斯將軍身邊，他告誡貝蒂不要接近自己的兒子，令貝蒂更感困惑。 就在貝蒂思念班納的同時，羅斯將軍所帶領的特種軍隊非但不會同情綠巨人的遭遇，反而早已灑下天羅地網并派出最強大的戰士，意欲抓獲綠巨人以獲知其中的秘密。為了對抗綠巨人的超能力，羅斯將軍也有自己的秘密武器，那就是神秘的超能力怪物 “吸收人”(Crusher Creel)。“吸收人”可以變身成為任何自己接觸到的物體，與綠巨人勢均力敵。而更為驚人的是，“吸收人”其實就是布魯斯的生身父親大衛·班納。由此，布魯斯的神秘身世開始逐漸清晰起來……