2002年，萬瑪才旦獲得一家基金會資助，進入北京電影學院學電影。2004年畢業后，他回到故鄉拍攝自己的第一部長片《靜靜的嘛呢石》。該片是中國百年影史上第一部由藏族導演執導、拍攝的純藏語電影。
萬瑪才旦啟用了一批藏族的非職業演員，僧人的扮演者是僧人，小活佛的扮演者也是小活佛。在這部影片中，小喇嘛為電視劇《西游記》癡迷，電視機、VCD、摩托車、迪斯科這些現代文明的產物滲透在藏族民眾的日常角落。
萬瑪才旦沒有用激烈、夸張的手段展現兩種文明的對撞，而是用一種溫和的態度看待兩種文化的對話——《西游記》中的藏語；VCD中的傳統藏戲《智美更登》；小喇嘛到錄像廳看香港槍戰片，當屏幕上出現吻戲時憤而退場并要求退票。[1][1]
