【作家初執導筒】
影片講述了一對父女的苦澀故事。16歲的女孩米蘭達被母親拋棄，輟學后的她不得不擔負起供養精神病父親的重擔，在麥當勞打工的同時，她還要支持父親查理的淘寶計劃。隨著米蘭達開始發現寶藏真實存在的可能，還意識到這是父親抗爭兩人無望生活的最后努力。
本片導演麥克·卡西爾和制片人亞歷山大·佩恩曾共同就讀于加州大學洛杉磯分校電影學院，畢業之后一直私交甚密。后來卡西爾一直潛心寫書，直到佩恩問他有沒有希望拍攝的劇本。于是，《加州之王》開始孕育。
佩恩回憶說：“我太喜歡這個劇本了，我甚至嫉妒麥克，因為我無法親自執導。在開始拍攝《杯酒人生》時，我把這個劇本拿給了邁克爾·倫敦(Michael London)，看過劇本后的他同意拍攝，雖然我對制片一竅不通，但邁克爾堅持讓我參加制作，并教給我相關的一切。”
邁克爾·倫敦是一字不落看完劇本的，深感興奮和愉悅的他立即決定籌備拍攝。倫敦認為，麥克·卡西爾猶如從故事中走出的人物，他意志堅強、特立獨行，甚至有時有些古怪。在《杯酒人生》一鳴驚人之后，倫敦和佩吉信心十足，他們希望能找到優秀的素材，以制片人的身份合作。
影片從籌備到拍攝頗費周折，在兩、三年的時間中，投資方和演員頻頻更換。重重障礙中，投資方最大的顧慮就是第一次作導演的麥克·卡西爾。倫敦說：“我和亞歷山大想得太簡單了。我們喜歡這個劇本而且認識麥克，我們覺得由他來執導不存在任何問題。他和亞歷山大是電影學院同學，執導過一部非常不錯的短片《Broken Horse》，只是后來改行成了作家。”
雖然有幾位制片人與卡西爾素不相識，但第一次見面就對他滿懷信心。因為卡西爾與初涉影壇的菜鳥完全不同，他已經是好萊塢的成功作家。蘭德爾·艾米特(Randall Emmett)說：“故事中最吸引我的地方是米蘭達如何照顧她的父親。這是非同以往的父女關系，年輕的女孩負責養家糊口，要養活自己和父親，我已經很長時間沒見過這種情節動力了。”
【傾情演繹】
2006年春天，邁克爾·道格拉斯和埃文·蕾切爾·伍德終于簽約出演本片，《加州之王》完成了關鍵一步。
伍德回憶說：“和麥克·卡西爾初次相見時我才15歲，當時是在《芳齡十三》的首映式上。邁克爾·倫敦推薦我看個劇本，我立即就愛上了這個故事，它是如此有趣、真實而又苦樂參半。”米蘭達的角色幾乎是為伍德度身設計的，而伍德也非常理解米蘭達的處境，伍德認為米蘭達是孤僻而早熟的。兩年中，她沒有父母，一直獨立照顧自己。米蘭達一直努力的掌控一切，卻從未真正如愿。在伍德看來，米蘭達一心向往過上正常生活。
相比之下，查理可謂與邁克爾·道格拉斯以往塑造的角色相去甚遠。不過，亞歷山大·佩恩看中了他在《城市英雄》和《奇跡小子》中的表演，和其他優秀演員一樣，道格拉斯也是個縱橫影壇的多面手。倫敦回憶說：“邁克爾的表演讓我們深感意外，雖然扮演查理可以參考他在《奇跡小子》中扮演的格雷迪，但邁克爾有過之而無不及，我認為他向觀眾展示出了前所未見的一面。”道格拉斯的表演同樣也讓導演卡西爾出乎意料，在創作劇本時，卡西爾已經預先構想出了查理的形象，而道格拉斯表演中的某些方面是卡西爾沒能考慮到的，角色的風格和深度都超出了卡西爾的想象。
伍德稱，能與道格拉斯合作是不可多得的機會，影片的拍攝計劃很緊，有時根本無法排練，在道格拉斯專業表演的帶動下，她能很快就融入情境。
【關于拍攝】
影片大部分在加州的Santa Clarita 和Simi Valley拍攝完成，兩地不僅適合本片的拍攝，而且還成為城市擴張造成環境威脅的深刻注解。在著手創作劇本之前，卡西爾就已經對此深感擔憂。他說：“15年來，我一直住在洛杉磯城外的小鎮，每天都要駕車90英里穿梭往來。我在加州長大，親眼目睹了城市版圖的改變，城市吞噬環境的速度是驚人的。”
影片故事發生的關鍵地點在Costco超市，于是劇組計劃在當地的Costco超市實景拍攝。由于不能影響超市營業，所以劇組只好在晚9點至早9點之間進行拍攝。導演卡西爾曾風趣的形容每天拍攝結束的判斷標準：一是根據超市的天窗，當黑暗逐漸淡去，太陽開始升起，劇組便要收工了；二是超市員工開始驅趕劇組，以準備開門營業。可以說，影片的拍攝日程極其緊張。
不過，在Costco超市拍攝也有便利條件，那就是購物方便，卡西爾曾清晰記得，劇組的一位電工在凌晨3點還在試穿牛仔褲，于是超市特地留出了一臺收款機徹夜營業。
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