曼努艾爾·德·奧利維拉，是葡萄牙最為德高望重的電影大師，1908年12月11日出生于葡萄牙波爾圖（Oporto）一個資產階級家庭。奧利維拉青年時代就熱愛電影，20世紀20年代，他進入了由意大利導演里諾·盧普在波爾圖創辦的電影演員學校學習。1928年，奧利維拉首次登上銀幕，在影片《神奇的法蒂馬》中扮演角色。奧利維拉1931年拍攝了他的第一部影片是紀錄片《杜羅河上的苦工》（Douro,FainaFluvial），從這部影片中可以看出他的藝術風格受到了法國先鋒派和蘇聯記錄電影的影響。