金允珍出生于漢城，10歲時移民到美國，畢業于紐約藝術學校，并在英國戲劇學院和美國波士頓大學專攻表演專業。此后她曾經活躍于美國的話劇舞臺，1997年左右因為渴望在祖國得到認可而回到韓國，拍攝了多部電視劇和電影。1998年憑借電影《生死諜變》獲得了大鐘獎新人獎，之后她還拍攝了《丹赤飛燕秀》、《微笑》等電影。2002年又以《密愛》榮膺青龍影后。在韓國獲得最高榮譽之后，她重返美國，2004年幸運地與好萊塢的著名經紀公司William Morris簽署了專屬合同，緊接著出演了美國ABC電臺的電視劇《迷失》。該劇描繪了人性的本質和復雜多變，播出后大受好評，收視率非常高，而且已經出口到100余家外國電臺，該劇的走紅使金允珍的片約紛至沓來。其中就有斯皮爾伯格監制的《藝妓回憶錄》，但被金允珍婉拒。2007年金允珍主演本國電影《七天》，因為成功演出片中的悲情律師母親而獲得第45屆韓國大鐘獎影后。