哀川翔是一位具有代表性的日本演員。他出演的電影和錄像片簡直難以計數，其中，主演作品已經超過了100部。
　　哀川的父親是海上自衛隊的航空軍官，在哀川小時候死于一場訓練事故。據說那時年幼的哀川代替臨產的母親前去確認了遺體。哀川從專科學校畢業后當了一名自由撰稿人。
　　而加入“一世風靡SEPIA”成了哀川踏入演藝圈的契機。這是一個在80年代相當走紅的街頭表演組合，其成員經常穿著紅色的襪子在涉谷街頭進行歌舞和特技演出，可謂當時涉谷地盤上的一“霸”。“SEPIA”還推出CD、舉行演唱會，是風靡一時的偶像團體。
　　1988年，哀川出演了電視劇《蜻蜓》，并在次年出演了電影《八音盒》。哀川毫無生澀感的演技引來了各界的關注。“SEPIA”解散后，哀川便正式成了一名演員。90年代正值黑道題材的錄像片大行其道，哀川主演的《無賴》、《組織暴力》等系列作品相當受歡迎。而同一題材的《隨心所欲》、《修羅行》、《修羅之路》等系列電影更是令哀川的鐵血硬漢形象深入人心，由此哀川贏得了一大批支持者，成為極受大眾喜愛的演員之一。
　　哀川憑借《蛇道》捧得了第八屆日本專業電影大獎的最佳男主演獎。2005年，他又以《斑馬人》獲得了日本學院獎最優佳男主角提名。而作為一名配角，哀川在《棒之哀》、《鰻魚》、《鬼火》中的演技也廣受好評。