在今年奧斯卡最佳影片的競爭中，《陽光小美女》力壓《93號航班》《追夢女郎》等熱門，以黑馬姿態闖入了最終提名，并且已經奪得了美國制片人工會和演員工會的最佳影片獎，可謂勢頭正猛。該片從里到外都與去年的奧斯卡最佳影片《撞車》有著異曲同工之妙。首先，它們都是低成本獨立制作，導演此前都曾默默無聞，憑借此片一飛沖天；其次，內容都是探討美國社會的深刻問題，前者揭露種族矛盾，后者嘲諷社會價值觀；最重要的是，它們都超越了以往同類型影片的藝術表現力，令人回味和思考。

中產階級家庭危機
好萊塢反映社會問題或現實矛盾的劇情片中，家庭題材是一個重要組成部分。如果說前幾年備受好評的《美國美人》像一把利劍，撕破的是中產階級家庭的頹廢和道德的絕望，那么《陽光小美女》則更像一碗心靈雞湯，在嘲諷現實的同時也并未放棄希望。它講述了一個簡單的道理：只要有家人的愛，成功固然很好，失敗也不是毀滅，你仍然可以繼續努力開心地生活下去。實際上是在說，我們應該如何定義成功與失敗的意義。
胡弗一家住在美國新墨西哥州。男主人理查德滿腦子理想主義，致力于將他的“九步成功計劃”出版推廣，但屢屢受挫；妻子謝瑞肩負全家經濟重擔，又要維系家庭和睦，心力交瘁；理查德的父親是個老嬉皮，崇尚享樂和虛無主義，因吸毒被趕出養老院，酷愛色情雜志，后悔年輕時沒與更多女人上床，粗話連篇；兒子德維尼自閉，已有9個月沒說話，迷戀尼采并立誓沉默，直到他進入飛行學校；謝瑞的弟弟弗蘭克，自稱美國最好的研究普魯斯特的學者，卻被競爭對手搶走了研究基金，最后因丑聞丟了工作――因為他愛上了自己的男學生然后被甩，于是割腕自殺（當然未遂）；全家最無憂無慮的，當屬7歲的小女兒奧利弗，她藍眼睛上罩著一副大眼鏡，肚皮圓胖，沉迷選美比賽，與祖父秘密排練準備參加“陽光小姐” 兒童選美比賽。于是，在理查德帶動下，全家一起鉆進一輛搖搖欲墜的70年代黃色大眾汽車開往加州。三天的旅途，無數故事發生，矛盾沖突爆發，一家人的人生不曾改變，看待人生的方式卻有了微妙變化……
影片的名字里雖然有“陽光”，但故事其實并不陽光，人物之間充滿痛苦和掙扎，也包含了若干敏感話題及元素，比如老人吸毒、同性戀、色情雜志、脫衣舞等等，充滿反主流文化精神和戲謔感。結尾更是顛覆了美國傳統家庭喜劇的大團圓結局，使得影片帶有了諷刺和嘲弄現實的深刻意味。原以為最后，一家人的命運能夠峰回路轉，可最終父親的宏偉計劃推銷失敗，差點破產；兒子發現自己是色盲，連飛行的邊都沒沾著就被拋出了夢想；奧利弗也沒有贏得選美比賽，因為她的舞蹈內容少兒不宜；爺爺因為吸毒過量死在了醫院，一家子沒有一個贏家，通通都是失敗者。
如此荒謬不堪的家庭生活景貌，在喜劇、鬧劇、悲劇和情節劇間變換展現。導演沒有美化家庭的混亂本質，這種客觀、成熟也許得自他們18年的婚姻經驗。但是無論家庭成員各自面臨怎樣的痛苦和問題，最終都以不同方式表達了對彼此的愛和支持。另一層面的危機感是如今美國中產階級家庭面對的普遍問題。他們承擔的壓力比以往更大，盡管生活看上去富裕，但各種保險、稅收、子女教育費用仍然令他們處于經濟災難邊緣。影片中時?？梢娖胀彝サ淖浇笠娭?，比如理查德負擔不起全家去加州的機票而不得不開老破車前往便是一例。

折射功利價值觀
影片最出彩的情節設置恰恰因這輛破車引起。先是離合器壞掉，眾人不得不盡力推車待其發動后再依次狂奔跳進車（就是海報上的畫面）；然后喇叭也像人一樣發瘋，狂響不止，引來警察追趕。本來旅途是和解家庭矛盾的絕佳途徑，但是伴隨旅途消失的是溫情脈脈的社會面紗，美國社會文化中自私、勢利的一面暴露在了陽光之下。醫生護士的冷酷；選美評委的世俗、不近人情；小女孩個個濃妝艷抹，如同一個模子里刻出來的芭比娃娃，站在臺上只會假笑，都是功利現實的折射，美國通俗文化中被弱化和美化的階層意識彰顯出來。普通人以離經叛道方式反抗權威、偽善和冰冷的規范，例如祖父吸毒、酷愛色情和粗口的形象，成為對好萊塢電影中道貌岸然受人尊敬的老人的褻瀆和反叛。爺爺幫奧利弗編排的所謂秘密武器，直到影片結尾才大白真相，原來是一段從黃色錄像模仿而來的脫衣舞。全家人大鬧選美舞臺，成為對象征正統的“選美”及麻木浮華的大眾文化的反抗和蔑視。
影片在去年初的圣丹斯電影節大放異彩，首映后觀眾起立鼓掌，媒體一片好評，20世紀福克斯旗下的獨立制片公司?？怂固秸諢粢?050萬美元購得影片全球發行權，創造了圣丹斯電影節有史以來最高交易記錄。這是夫妻檔導演瓦萊麗?法瑞斯和喬納森?達頓的首部劇情片――盡管他們已是久負盛名的音樂和廣告導演。兩人花五年時間才籌到資金投入制作，其中艱辛不言而喻。
48歲的瓦萊麗?法瑞斯和49歲的喬納森?達頓上個世紀80年代在加州大學洛杉磯分校學習電影時相遇，合作執導無數音樂電視，包括著名流行歌星珍妮?杰克遜和綠洲樂隊的作品。他們獲過9項MTV音樂大獎和兩個格萊美獎，是當今最好的音樂電視導演。后來二人結婚，成為一個“導演實體”，彼此平衡，性別互補。
本片也是編劇邁克爾?阿爾特的處女作?！稊啾凵健返闹破鲸D―焦點公司買下此片，但想要好萊塢一線演員，并要在加拿大拍攝（為了省錢），還提出要修改故事內容，導演堅決抗爭，雙方不歡而散。沮喪中，導演之一的喬納森甚至都說過“忘了電影吧”這樣的話。2005年初，制片人馬克?特萊布從焦點公司手中買回版權，并自己投資800萬美元。影片得以于2005年夏天開拍，僅用了30天就大功告成。從去年7月在美國上映以來，票房和口碑持續走高，至今仍在美國各大院線上映。如果從投入產出看，《陽光小美女》在今年獲最佳影片提名的電影中也是最賺錢的一部，投資800萬美元，票房收入接近6000萬（截止到2007年2月5日）。如果加上電視轉播、DVD銷售和錄像帶租賃等其他收入，利潤翻了好幾番，不遜于2002年的熱門電影《我盛大的希臘婚禮》，該片是美國有史以來票房最成功的低成本獨立電影，投資500萬，票房高達2.4億美元。
本片中主要演員的精彩表演是使影片人物可信的原因之一。六位主演中有三位奧斯卡提名演員，扮演祖父的阿蘭?阿爾金，扮演理查德的格雷格?金尼爾和扮演謝瑞的托尼?考萊蒂，扮相嚴肅并滑稽的喜劇明星史蒂夫?卡瑞爾在拍攝此片后變得炙手可熱。扮演奧利弗的10歲少女阿比蓋爾?布萊斯琳還獲得了今年奧斯卡最佳女配角提名，成為該獎項年齡最小的提名者。
《陽光小美女》有嬉笑怒罵的市井氣。它對好萊塢主流商業片宣揚的價值觀的嘲諷，使得它脫離了追求電影商品性質的層次，向藝術更靠近了一步。因為它敢于接近現實，而且運用了藝術的手段來表現現實。影片給人最大的啟示是：誰若能把敏感的社會問題拍成善意嘲諷的喜劇，誰就有可能引起廣泛共鳴。責任編輯/胡曉英