《憤怒的小孩》作為一部以孩子為第一主角的電影，首先面對的困難就是如何讓一個沒有什么表演經驗的孩子去完成劇本要求。對此，導演黃雷有自己的辦法，他表示，拍小孩的戲，唯一的辦法就是用時間磨，等待他出現良好的狀態，而不是去進行硬性的指導和約束，“你越是不約束他，他就越能給你帶來驚喜。”

    在拍攝期間，黃雷很少教小寶等兒童演員如何去演戲，而是告訴他們“如何去玩一場游戲”，這樣做雖然會消耗一些時間，但卻收獲了很多驚喜。片中很多孩子智斗笨賊的爆笑橋段，在之前的多場看片會中均獲得一致好評，黃雷透露說，這些戲份，很多是孩子“玩”出來的：“有一場兩個孩子向車外倒油的戲，我沒有對他們進行任何指導，完全是他們即興發揮。”

    扮演孫小傲爸爸的張嘉譯也表示，和孩子在一起合作，沒有什么規律可循，成人演員必須配合孩子的狀態。有時孩子的感覺一來，他們這些演員就馬上要進入那個情境。這樣拍攝雖然存在不確定性，但拍出來的效果一定是最棒的。

    黃雷表示，國內一些和孩子有關的電影被觀眾詬病拍得生澀，就是因為很多言行舉止都是被成年人指導出來的，“沒有兒童特有的那種活力”，在拍《憤怒的小孩》期間，黃雷希望“能夠在電影中展現出孩子的真實狀態”。