2010年，由蒂姆·波頓執導的《愛麗絲夢游仙境》上映，童話與哥特的完美結合使得該片倍受歡迎，在全球狂卷超過十億美元的票房，還獲得了奧斯卡最佳藝術指導、最佳服裝設計兩項大獎，成為迪士尼的又一輝煌記錄。德普在片中扮演瘋瘋癲癲、神經大條的瘋帽子先生，愛麗絲則由當時還算新人的在澳洲小妞米婭·華希科沃斯卡飾演，海倫娜·邦漢·卡特、安妮·海瑟薇等大牌明星甘當綠葉。后來米婭·華希科沃斯卡憑借此片一夜走紅，可見這部電影受歡迎的程度之深。

    然而，《愛麗絲夢游仙境》被翻拍過許多次，之所以新版會受到好評，最大功勞要歸屬鬼才導演蒂姆·波頓。就連演員的光芒也得分他一份——“紅桃皇后”海倫娜·邦漢·卡特是他的妻子，“瘋帽子”先生約翰尼·德普是他的御用演員，“愛麗絲”米婭·華希科沃斯卡則是他獨具慧眼大膽起用的新人。波頓很早就說過，他對續集沒有興趣，不會再執導了。《布偶大電影》的導演詹姆斯·波賓將接替波頓，成為續集的導演。

    好在迪士尼為了挽留德普早有準備，他們跟德普之間有個多年秘密協定。其中，德普出演《愛麗絲夢游仙境》續集就是其中一項，置換條件是迪士尼讓德普做若干新片的制片人。德普接下來有的忙了：除這部愛麗絲電影外，他還要領銜主演音樂劇電影《拜訪森林》、《加勒比海盜5》以及剛剛敲定、講述藝術品大盜傳奇經歷的《末底改》。