年少輕狂：演員發跡、因演員而紅——從《芙蓉鎮》到《紅高粱》
姜文能在23歲的時候在電影《芙蓉鎮》里將一個中年男子演繹得駕輕就熟。你可以說他是演技嫻熟，卻也無法回避一個基本事實：長得老。當然，姜文不靠臉蛋，這是從他出道之日起就已經被觀眾所深知的。
真正讓姜文被大眾所熟知的，還是大導演
謝晉執導的文藝片《芙蓉鎮》，該片改編自同名長篇小說，原著在1981年曾獲得過茅盾文學獎，隸屬于“高端大氣上檔次”一類作品。劇中的女一號胡玉音由
劉曉慶出演，謝晉導演在觀看了姜文在
《末代皇后》中的演出之后，最終決定由姜文出演秦書田一角。他在片中把一名受到不公平待遇的知識分子秦書田演繹得真誠感人，當然，也感動了多情的“小慶姐”。據謝晉導演承認，相差8歲的姜文、劉曉慶“兩人確實相好了，還同居過三年”。不過，1994年雙方平靜分手。
《紅高粱》經典劇照
而在之后的《紅高粱》中，姜文不帥氣卻胡子拉碴的男性形象再一次得到了“符號化”。在
張藝謀的鏡頭中，姜文極具符號化色彩，他那粗野的光頭、招風的耳朵、一雙小眼睛里時刻流露的欲望和狡黠在電影的畫面當中恣意張揚。姜文對于“我爺爺”這個人物的塑造無疑至關重要。如果說在這部充滿男性荷爾蒙魅力的影片當中，畫面、色彩屬于張藝謀，那么，那強烈的，充滿趣味的戲劇感，則很大程度上來自于姜文。
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