超級大片自身并沒有非常嚴格的定義，一般來說，現在要達到超級大片級別，一部電影的成本，包括制作和宣發費用，至少要達到數億美元。而超級大片的商業模式就是電影公司需要首先花大筆費用在前期的調研和開發階段，然后拍攝和后期的特效制作等的成本費用也是極高的，最后宣發費用也直逼制片成本。因投入成本太高，超級大片需要極高票房來回本，因此它們需要龐大的并且消費水平強有力的粉絲群。

    今年暑期檔的超級大片過于密集而導致不少出乎意料的“滑鐵盧”的情況已經給好萊塢敲響了警鐘，北美票房比去年同期下降了19％。即使有《鋼鐵俠3》和《卑鄙的我2》的驕人戰績來緩和《獨行俠》、《重返地球》和《冥界警局》的票房慘劇帶來的緊張氣氛，但不少專家還是堅持說，如今這個行業已經走到了“生死存亡”的關頭，必須變革以應變未來的發展。不單行業分析師稱這個夏天為“末日之夏”，連擅長拍攝“超級大片”的著名電影人都感覺到了時局的變化。今年夏天，著名導演喬治·盧卡斯和史蒂文·斯皮爾伯格在參加南加州大學的論壇上也表示，三億美元超級大片的時代已經過去了。斯皮爾伯格還說到，一次徹底的垮臺終要發生，到時將會有三四部甚至更多的超級大片將要遭殃，墜得粉身碎骨——之后整個行業規則都將改變。另外，好萊塢六大之一的索尼影業數周前的削減和改革計劃似乎預示著一個更大的、沒人愿意觸及的問題：大制片廠模式難道是一種時代的錯誤？

    依照好萊塢當前的商業運行模式，沒有誰比超大規模更成功的了。業內專家分析說，動作片和續集（例如《變形金剛》和《加勒比海盜》以及所有漫威的超級英雄系列）都是自身裝備好了固定的粉絲群，而且還有充足的衍生品市場可供開發。所以這樣看起來一個電影公司選擇花三億在一部超級大片上而不是一部五千萬的原創中型電影的決定似乎是非常合乎情理的。電影規模越大，回報也越大；借用一句今夏機甲大片《環太平洋》里的臺詞就是“更大，或者滅絕”。

    未來的電影公司會依靠有限數量的電影來帶動全球的收益流，并采用精簡的發行和營銷機制加以輔助——這是目前好萊塢一些高官的預測。開發劇本和培養制片精英的想法即將過時，在各制片廠自家外景攝影棚拍攝的做法已經越來越罕見了。不久前在索尼的投資人會議上，CEO邁克爾·林頓發言中提到的“縮小發行量、緊縮預算…懲罰超支”等都似乎預示著未來變化的方向。索尼影業表示自己正試圖打造一種創新型的企業文化，更多的資源將向電視部傾斜。

    銀行家現在也把貪婪的目光投向了獅門影業的盈利模式——作為一個沒有實體制片廠，開銷也比六大節儉的電影公司，卻能創造出巨大的收益（來自如《饑餓游戲》這樣的系列電影）。像影區影業這樣中型發行-制作工作同樣得到了很多關注，在幾乎沒有多少開發和基礎開銷的情況下三年內共發行了16部電影，并取得了近六億美元的收益。

    目前，投資人的糾結之處就在于，他們希望能在減少成本的同時瞄準票房規模更大的項目。哈佛商學院的教授安妮塔·埃爾貝斯在她的新書中解釋了電影產業的“長尾效應”——贏家獨大的機制使得行業形成了對超級明星和續集的過度依賴，而盲信超級大片本身就造就了“成本越來越高，明星越來越貴”的現狀。雖然行業分析師始終強調多元化（要分散風險），但新的指令卻是規避缺位市場，因為其空間越來越有限。

    那未來的電影公司如何在這個矛盾的環境中作出調整呢？即使它們屢犯錯誤，不斷超支，一代又一代的人還是無法否認它們作為好萊塢經濟的頂梁柱的地位，源源不斷地向我們輸出形形色色的作品。它們所需要做的，就是在超級大片模式被時代淘汰前，找到更好的替代品，或者新的盈利模式。

    美國主流娛樂雜志《綜藝》的執行編輯史蒂文·蓋多斯總結說：“目前它們（大制片廠）的當務之急是要使他們的計劃多樣化，它們現在還會出現把雞蛋放在一個籃子里的情況。它們必須摒棄對三億超級大片的依賴；不然，等待它們的只有滅亡。”

    不過蓋多斯也謹慎地表示，這個問題也因電影公司財務狀況的不透明性而更加復雜，特別是大家能看到的北美票房其實只占全部收入的冰山一角，“就拿皮克斯的《汽車總動員》打個比方，公司賺的錢大多來自印有可愛汽車的床單、毛巾和咖啡杯等等，這使得電影本身都好像是商品的廣告一般。”再比如《環太平洋》這部電影，雖然北美票房不怎么樣，但它的海外市場影響力和衍生品市場的潛力無限——會讓票房的失利顯得沒那么糟。

    即便有那么多不樂觀的預測和行業走勢分析，好萊塢似乎還十分不情愿把重心轉向更便宜和更小的電影項目。展望不遠的將來，《哥斯拉》、《超凡蜘蛛俠2》、《復仇者聯盟2》和《加勒比海盜5》等超級大片還是會輪番上映，繼續企圖橫掃票房。這些電影都在今年夏天的美國圣地亞哥動漫展上做足了秀，看來好萊塢一時半會是無法脫離對動漫改編的依賴了。《復聯》的導演喬斯·溫登自己還曾經坦言說，當前流行文化正在吞食自己，他希望有“新的領域，新的信息和新的流行符號”出現。不過，觀眾似乎也沒有把目光投向充滿智慧和前衛思想的中型電影，他們還在尋找更大規模的超級英雄片和炫目的特效，他們還在追求游樂園里坐過山車般的快感。