萊昂納多曾經說過，他更想做演員，而不是做明星。似乎刻意想要和“偶像”劃清界限，后期的萊昂納多開始蓄須、“故意”發福，從“嫩得可以掐出水”的正太迅速凋零為中年大叔。

    2002年，萊昂納多參演大師級導演史蒂文斯皮爾伯格執導的《逍遙法外》，之后又真正第一次以發福形象出現在馬丁西科塞斯導演的電影《紐約黑幫》中，其越發爐火純青的演技讓人嘆為觀止；2005年，其主演的《飛行家》、《無間道風云》、《禁閉島》等中，萊昂納多詮釋了一個個“糾結的、不幸福的”人物角色。2010年《盜夢空間》讓萊昂納多豪賺7000萬美元，也讓很多久別重逢的很多中國觀眾驚呼萊昂納多老了胖了；《了不起的蓋茨比》中飾演了他最抗拒卻也最擅長的角色——他自己，蓋茨比這位神秘新貴儒雅與躍動并存的氣質，被他刻畫的入木三分。小李子重新變回影迷們心目中人見人愛的“男神”，那眾星捧月光彩飛揚的出場，手持高腳杯低吟淺笑，惹得大銀幕前的我們凌亂了呼吸；而在《華爾街之狼》中，你也或許再一次見證了小李子的“拼勁”，全裸賣騷，張嘴粗口。

    當看他一步一步“自毀”走到現在，你會想要如何定義他呢？好萊塢票房支票？好像時有時無不一定……演技派明星？腦海中突然飄過無數咆哮場面……亦或是，鉆石單身漢？那也跟咱們無關……但我們就是愛他。看他日漸老去自毀形象不亦樂乎，看他不斷挑戰著各種頗具個性頗有難度的角色，看他在否定聲中依然堅定地拓寬著自己的演技戲路。

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