簡·方達17歲的時候就和父親亨利·方達一起參加了奧馬哈社區劇團制作的舞臺劇《鄉下姑娘》，從此開始了演藝生涯。在演繹生涯的早期，簡·方達是以性感女演員的形象出道的。在遠赴歐洲拍片期間，她被法國導演被法國導演羅杰·瓦迪姆相中，拍攝了以賣弄性感為主的《輪舞》以及《太空英雌芭芭麗娜》。整個1960年代，簡·方達沉迷于反越戰的和平運動。或許是這種經歷洗禮了她。越戰后期和越戰結束之后，她成為了一個政治演說家和積極分子。1971年，她拍攝了《花街殺人王》，1978年，他拍攝了反越戰電影《榮歸》。憑借著這兩部電影，她兩度成為奧斯卡影后。1982年，由她一手策劃的《金色池塘》，也讓父親亨利·方達完成了成為奧斯卡影帝的心愿。

    值得一提的是，她的父親亨利·方達曾在1978年獲得過AFI授予的終身成就獎。在獲獎之后，今年已經76歲的簡·方達說，自己“很高興能在這個獲獎者名單上加上一個女性的名字”。