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    玄奘順利通過了第四烽，避開了第五烽，進入了八百里的莫賀延磧——就是《西游記》里的八百里流沙河，但現實中可只有流沙沒有河。從踏入沙漠開始，幻覺就一直伴隨著玄奘，讓他以為有妖魔鬼怪如影隨形——這大概是《西游記》里妖怪們的由來。

電影《大唐玄奘》劇照

    因風沙巨大，玄奘途中無意打翻了水囊，這對于沙漠旅人是致命的失誤，按理說，不想死的話，這時候應該趕緊回烽火臺取水，但這時的玄奘說了這樣一句話：“寧可西行而死，絕不東歸而生。”

    這位真的勇士和他的古道西風瘦馬敢于直面慘淡的人生，在大漠中至少五天四夜沒有喝一滴水。就在他奄奄一息的危急關頭，老瘦馬找到了珍貴的水源，馱著陷入昏迷的他走出了沙漠，面前就是西域的第一個國家伊吾國。

    當玄奘看到伊吾僧人前來為這位橫穿八百里大漠的僧人送水送食，從未表露過自己情感的他泣不成聲——這是對生命深深的敬畏和熱愛，畢竟剛剛戰勝了體力的極限，和死神擦肩。但他沒有想到的是，下一次體力的極限不久就要到來。

    在伊吾國短暫休整后，與伊吾相鄰的高昌國王麴文泰欣喜而恭敬地迎接玄奘，并懇請他留下擔任以佛教為國教的高昌國師，玄奘于是絕食三日，再一次挑戰自己體力極限以表明西行決心。麴文泰被感動得不能自己，于是請求結拜為兄弟（對，玄奘其實是高昌御弟），準備了大量金銀、物資，派25人，隨帶30匹馬護送。同時還修書24封信給沿途的24個國家，附上謝禮，以助玄奘順利西行——堪稱舉國之力助玄奘西行，這也是玄奘多年來再一次感受到親情。

玄奘編著的《大唐西域記》高昌時期殘卷

    經歷完大漠的考驗，電影《荒野獵人》和《極地重生》的情節就要來了，玄奘一行要在沒有登山裝備的情況下穿過世界屋脊的帕米爾高原，到了晚上只能圍在一起睡在冰上，七日后才穿過雪山，三十多人的隊伍，近半數人馬凍死在這里，包括他的兩個徒弟。

    之后他們途經中亞霸主突厥的王庭碎葉（今吉爾吉斯斯坦境內），又到了信仰拜火教（《倚天屠龍記》圣火教的原型）的“中亞皇冠”撒馬爾罕國（今烏茲別克斯坦），用了一晚上的時間講解佛法，改變了國王的信仰，國王開始皈依佛教。從此這個國家消除了宗教之間的偏見，佛教重新興起。

    當玄奘終于看到恒河水和菩提樹葉，感覺好像每個人都有特別氣味，聞了才發現那是咖哩作祟……但他不知道的是，即將遭遇西行以來最危險的一次劫難。

    附近的異教徒每年春秋都要抓一個相貌端莊的活人獻祭，在河邊靜坐的玄奘正好符合這個條件，于是果斷被抓（這也是《西游記》里花樣吃唐僧肉的由來）。面對殘忍的祭祀儀式，玄奘并沒有畏懼，默默祈禱，突然“天象大變，黑風四起，折樹飛沙，河流涌浪，房船翻覆”，異教徒以為自己得罪了天神，紛紛畏懼，四散而逃。

    這是玄奘又一次死里逃生，我此刻只想大聲問：